1、小年，并非专指一个日子，由于各地风气，被称为“小年”的日子也不尽雷同。小年期间重要的民俗运动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四，南方大部分地域，仍然坚持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开端，帝王家就于腊月二十三举办祭天大典，为了“节俭开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地域百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。
2、“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地域是腊月二十三，南方大部分地域是腊月二十四，江浙沪地域把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地域称正月十五的元宵节为小年，云南部分地域小年日期是正月十六，西南和北方部分地域小年日期是除夕。