有观点认为，穷人之所以穷，是因为他们不努力；另一种观点则认为，贫穷的根源是社会的不平等，国家应通过资源再分配来支持穷人。
然而，研究证明，上面两种观点都错了。穷人不是不努力，而是因为长期贫穷，失去了摆脱贫穷的智力和判断力。这种状况如不改变，再努力也是白费。如果只是简单地分钱给穷人，穷人的“匮乏思维”也会导致他们无法利用好这些福利以脱贫。
所以一个合理的社会流动方式应当是，建立最基本的社会安全体系，同时保有社会竞争上升通道，资源入口向全社会开放，使得个人能保持正常思维，有尊严地奋斗。
心理学研究表明，对于最普通不过的日常体验，低收入者采用的视角与高收入者截然不同。
科学家在报告中写道，研究明确显示，“日常情境都会触发穷人对成本和金钱的考量。这种难以压抑的思绪会改变人的精神联想，并影响其他体验。”