在世人眼里，比尔和梅琳达·盖茨似乎一直是已婚夫妇的榜样：他们长得也许不太迷人，但非常可靠，不太可能崩溃。因此，当他们在5月3日宣布27年后他们“不再相信（他们）可以一起成长”并离婚时，几乎所有人都震惊了。
盖茨夫妇的离婚，导致互联网上充斥着这件事对慈善事业、全球健康、科技未来和股市意味着什么的猜测。还有一些不那么严肃的回应——梅琳达和比尔盖茨的离婚原因，看比尔盖茨的公司名称就知道了——微软（这个可能只有男性才看得懂这个笑话）。然而，除此之外，还有一场更平静、更悲伤的讨论。为什么会这样？如果盖茨一家拿着这么多钱，一个有着真正影响力的联合项目，三个孩子，27岁的孩子，都做不到白头到老，其他人还有什么希望？
盖茨夫妇的声明虽然令人震惊，但并不特别。近年来，所有类型的已婚夫妇的离婚率都在上升，但有一个明显的例外:50岁以上的夫妇很明显婚姻更牢固。这一代的50 的人(梅林达57,比尔65)更有可能比50 岁以下的人离婚率更低。
有钱人更不想妥协，他们有一些更刺激的想法：
美国著名的婚姻挽救师，伊斯雷尔•赫尔方(Israel Helfand)和妻子凯蒂(Cathie)在佛蒙特州为婚姻濒临失败的高净值人士提供为期三天的静修服务。赫尔方注意到，他们的很多客户都已步入退休阶段。“为什么有钱人会离婚，一个重要的原因是，有钱人不仅在老年时活得更长、更健康，他们也看到了更多的机会。所以有钱人对自己的幸福水平越来越挑剔。他们不想妥协。”
虽然除了盖茨夫妇没有人知道他们婚姻中到底发生了什么，但是有些主题是治疗专家在夫妻生活的阶段反复看到的。第一个原因很简单，那就是人们有能力分开。在许多工会的高级阶段，尤其是如果双方都工作的话，每个人都可能足够富有，看到分裂的机会成本非常小。盖茨夫妇有大约1300亿美元的资产可以分配给他们，虽然看起来没有婚前协议书，但是他们中的任何一个都不太可能欠缺。丹佛大学(University of Denver)婚姻与家庭研究中心(Center for marriage and Family Studies)联合主任、研究教授斯科特 · 斯坦利(Scott Stanley)表示: “实际上，那些没有经济压力的人，如果遇到一段时间不那么快乐、不那么专注的时候，他们在一起的约束就会更少。”。“当人们拥有大量的选择，包括经济上的选择，他们会发现，当距离变得太远时，就更容易放手。”
然而，就在去年，这对夫妇似乎还很亲密。在他们的第26次婚礼上，梅林达在她的社交账号上分享了一个帖子，称新年对她来说一直都很特别，因为新年是她和丈夫“庆祝结婚的一个机会”。她补充说: “我仍然惊讶于一颗心能够变得如此充实。”“周年纪念日快乐，这个男人让我一生都在跳舞。”
许多治疗师遇到的另一个因素是所谓的“空巢综合症”盖茨夫妇的孩子年龄在18到25岁之间，他们关系密切的育儿阶段已经结束。他们的大女儿詹妮弗于2022年订婚。5月3日，她在社交媒体上指出，最近这段时间“对我们整个家庭来说是充满挑战的一段时间”，她正在努力为其他家庭成员提供支持。
许多夫妇发现，当他们不再一起抚养孩子时，他们就没有其他共同的事业或兴趣了。另一些人发现这是一个重新审视他们真正想从生活中得到什么的时刻。约翰•戈特曼(John Gottman)与妻子朱莉(Julie)一起经营着一家诊所，他说: “这是他们重新评估彼此之间的关系的时候。”戈特曼2015年出版的《维持婚姻的七条原则》(The Seven Principles for Making Marriage Work)至今仍是关于维持婚姻的畅销书之一。“如果夫妻关系的一部分被侵蚀了，浪漫、激情、集体冒险，那么很多夫妻就会以此作为友好结束关系的时机。我的猜测是，在很多方面，他们可能过着非常平行的生活。他们都很忙，而且他们都有很强的智力。”