提起玉石，我们往往会先想到一句话：人养玉三年，玉养人一生。为什么说，“人养玉三年，玉养人一生”呢？其实这是民间的一个常识，“人养玉，玉养人”的说法，指在一定的相互作用下，玉石饰品经过长期佩戴和把玩后，玉石的品质和人的身心得到了改善。现代科学研究表明：玉石有对人体有益的元素，经常佩戴和使用（如玉镯、吊坠、戒指、佛珠、手串等），由于摩擦皮肤与穴位等作用，对经络血脉皮肤等有多种好处，起到防病治病效果。
▌翻开历史：玉确实养人
玉，在中国文化中有着与众不同的地位，中国人认为玉石是一种蓄“气”最充沛的物质，千百年来，皇室贵族除了佩戴宝玉之外，还有服食玉屑珠粉之好，甚至死后，口中还都要含玉璧，或者穿着玉衣，藉以保护遗体，这些在历史中也多有记载。
《本草纲目》中记载：玉屑是以玉石为屑，气味甘平无毒。主治除胃中热，喘息烦满，止渴，屑如麻豆服之，久服轻身长年。能润心肺，助声喉，滋毛发。滋养五脏，止烦躁，宜共金银、麦门冬等同煎服，有益。”
慈禧太后有一套奇特的美容大法，就是玉尺在面部搓、擦、滚。其中记载的玉尺就是用珍贵的特种玉制成的一根短短的圆柱形玉棍子。由此可见，古人对于玉的认识不仅限于装饰品的范围，在医药、养颜等方面也有着与众不同的功效。这就是为什么千百年总是流传着“人养玉、玉养人”的说法了。
▌人养玉，玉便有了灵性
人们在佩戴玉饰品的过程中，玉饰品与皮肤接触，人体皮肤的表面分泌的汗液，使皮肤有一定的湿润度，汗液中大量的水分为吸附水进入玉石提供了条件。所以，玉首饰常戴水头就好，越戴水头越足，不常戴时就发干。
人体还会分泌出油脂，油脂进入到玉石的空隙中会增加其温润感。这与人们在加工玉石时，对其进行上蜡增强其温润感有相似的作用。同时，在吸附水作用下，玉饰品里面的杂质，会伴随着经年累月的摩擦，逐渐游离出来，看起来越来越透、越来越亮，甚至饰品近表层甚至内部的颜色将较明显的透漏出来，许多人佩戴玉饰品后觉得颜色是活的，会生长，其实都是透明度提高所致。
其次是软抛光的作用，玉饰品在长期的佩戴过程中与人体的皮肤和衣物等发生摩擦作用，达到了软抛光的作用。或者佩戴者经常性的转动，类似水滴石穿的作用，这就是玉饰品的表面变的越来越光洁，越戴越亮的原因。