在某一段时间内，电压急剧变化而偏离额定值的现象，叫做电压波动。电压变化的速率大于1 %每秒的变化，称为电压急剧变化。
电压波动一般有以下三方面的原因：
（1）电力网的运行方式改变，引起功率分布和电网阻抗发 生变化勺
（2）电力负荷随不同季节、昼夜不同时间和用户生产流程 的改变而变化。
（3）电力网的某些设备发生事故或故障。
上述原因使电力网的无功功率失去平衡，从而引起电压 波动，电压的波动(升高或降低)如果超出了允许范围，便会造 成电力网和用户电气设备在电压偏高或偏低条件下运行，既 不经济，也不安全。
电网和用户电气设备在电压偏高或偏低条 件下运行的危害性分述如下：
（1）在电压偏高条件下运行的危害性：①使供、用电设备 的绝缘加速老化，缩短设备的使用寿命；②造成电压波形畸 变，加大电力网的高次谐波，严重时导致过电压，危及网络和设备的安全；③增加变压器和电动机的空载损耗从而使网络 的功率和电能损耗均增加；④迫使部分无功补偿装置退出运 行，降低无功补偿效益，导致网络的线损增加；⑤影响用户的正常生产和产品质量。
（2）在电压偏低下运行的危害性: ①降低发、供电设备的效率；②增加电网的功率和电能损耗；③危及电网安全运行, 严重时导致电压崩溃，造成部分电网瓦解；④造成电动机起动困难，电动机长期在电压偏低下运行会被烧毁；⑤降低用电设备的效率，影响产品质量。