云南省，简称“云”或“滇”，位于西南地区，省会昆明。东部与贵州、广西为邻，北部与四川相连，西北部紧依西藏，西部与缅甸接壤，南部和老挝、越南毗邻，云南省总面积39.41万平方千米，占全国国土总面积的4.1%，居全国第8位。云南是全国边境线最长的省份之一，有8个州（市）的25个边境县分别与缅甸、老挝和越南交界。

汉代云南县，今祥云县

“云南”作为政区地名，先是县名，继为郡名，后为省名。汉武帝元封二年（前109）降服滇国，以其地设益州郡，郡治在今滇池东岸晋城镇，辖24县，云南县就是其中之一，治所在今祥云县云南驿东北2公里的果城村，亦名古城村。三国蜀建兴三年（225）设云南郡，郡治云南县。唐初置姚州云南郡。元至元十三年（1276）设云南行中书省，为全国11行省之一，从此云南成为省级行政区名称，治所从大理迁至昆明，延续至今。

云南名称的由来

云南名称的由来说法甚多。

一为云岭之南说，《中华人民共和国地图集•文字说明•云南省》、《古今地名大词典》、《辞海》都载：以在云岭之南得名。

二为云山之南说，《续汉书•郡国志•注》载：县西北数十里有山，众山之中特高大，状如扶风太乙，郁泉高峻，与云气相接，故称云山（指今鸡足山、五顶山或点苍山），县在云山之南而名云南县。

三为彩云之南说，《滇略》载：汉武时彩云见白崖（今弥渡红崖），县在其南，故曰云南；《云南通志》载：元狩间，彩云见南中，云南名始此。

四为少数民族语的改易地名说。音译说认为古代洱海大理一带原是昆明部落游牧区，为彝族先民，“云”为彝语“水”的音译汉字，云南为彝语衍变而来。意译说认为云南起源于西洱河蛮的光明崇拜，是反映崇拜彩云的地名。

唐朝，南诏王阁罗凤遗使到长安拜唐王，王问：君在何方？使遥指南曰：南边云下。于是在朝廷心目中“云南”便为祖国西南边疆地域的代称，开元十六年（728年）唐王便封阁罗凤为“云南王”。

元至元十一年（1274年）设云南等处行中书省，“云南”正式作为滇域的名称确定下来，云南县的地域上曾设过云南县、云南郡、云南赕、云南州，“云南”两字一直沿用。

明至清代为区云南县与省名的使用混暇，常将云南县称为“小云南”。民国七年（1918年），为免省县同名，将“云南县”改名“祥云县”。

云南简称由来

云南省简称“滇”或“云”，“云”字乃云南取首字，“滇”则来源于古称。

“滇”这一名称早于云南，是云南保留至今的最早地名。战国时期至西汉初，在今云南省内曾经出现过一个“滇国”，《汉书•西南夷•注》载：地有滇池，因为名也。滇池名称的由来，一为倒流说，《后汉书》、《华阳国志》、《水经》、《史记》都载：滇池水广而末狭，有似倒流，故曰滇池。二为高颠说，《说文》颠，顶也，言益州各水四面下注于卑地，此县之地与池独居高顶。三为民族语说，樊绰《蛮书》卷二载：“昆池在拓东城西南……土蛮亦呼名滇池。”在远古时代的滇池周围有个名叫“滇濮”的部落，滇池称“滇濮殊罗”，意即滇族人的深湖大海，后简称滇池。或谓古彝语称山间平地为甸，甸与滇同声，译写通用，滇池在山间平地，因而见称。以上三说都谓滇与滇池有关。近年又有少数民族部落首领名Diān派生说，因古滇池周围“叟族”Diān部落而称该地为颠。《华阳国志》、《汉书补注》均载有“颠歌”、“颠县”。音译汉字称该地为滇，该部落称滇国，首领称滇王。