围绕着乌鲁木齐和兰州究竟谁才是西北第二大城市这一问题坊间和互联网上一直争论不休，西安是西北地区第一大城市毫无争议，第二大城市有人说是甘肃省会兰州、也有人说是新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐。其实两座城市的综合实力是不相上下的，从各项数据指标来看，谁也不比谁强多少，差多少。下图是中国国家统计局国民经济统计公告中有关乌鲁木齐和兰州的各项统计数据。
从数据中，我们可以看出，在34大项中，乌鲁木齐城市规模、人口数量、城市化率、GDP、经济社会发展水平（人均GDP）、工业、服务业、交通运输业、机动车保有量、航空业、市内公共交通、邮电业、固定资产投资、国际贸易，旅游及景区、财政、金融保险证券、文化、医疗卫生、体育、人民生活、劳动就业和社会保障、环境绿化、各类500强企业、高级酒店、顶级奢侈品等27大项占优。兰州仅有7项占优。
在具体的115项小指标中，乌鲁木齐85项占优，兰州仅有30项占优。综合来看，乌鲁木齐在绝大部分领域都稍稍强于兰州，但是领先优势并不明显。
从以上数据来看，乌鲁木齐目前仍旧是西北第二大城市，但是兰州的发展潜力也不容小觑。
随着第三次中央新疆工作座谈会的召开和“一带一路”的持续深入推进，乌鲁木齐的战略地位优势肯定会进一步凸显，继续坐稳西北第二大城市的位置还是比较有把握的。
城市之间的的比对不是为了互相打压、互相打口水仗，是为了更好地促进，更好地携手共同发展。乌鲁木齐、兰州你中有我、我中有你，互为依存、共同促进，更要一起肩负起西北大发展的重任。