清军行营内一景
甲午战争及其《马关条约》，不仅加深了中国半殖民地化程度，而且对东亚格局产生了深刻影响，造成中日两国东亚地位的逆转，日本一跃而为东亚的“大国”，加快推进“大陆政策”，确立在东亚的“领导”地位，给东亚各国带来了连绵不断的动荡、战争和灾难。
一、甲午战争造成东亚格局的深刻变化，日本加速推进“大陆政策
”
鸦片战争以来，中国屡遭西方列强侵略，从“天朝上国”逐步沦为半殖民地国家。由于历史的惯性，中国在东亚仍然保持着“中心”地位。直到甲午战争前，中国依然视日本为“蛮夷”、“蕞尔小邦”。
甲午战争以中国失败而告终。1895年4月，中日签订《马关条约》。《马关条约》彻底结束了中国与朝鲜的宗藩关系，朝鲜名义上取得独立，实则在日本的掌控之中，成为实现丰臣秀吉“大日本”构想的重要一步。台湾是中国的东南门户，战略地位重要，这里“土地肥沃、物产饶多”，有丰富的农业、林业资源，有大量的未开发土地。日本占领台湾，助长了其继续向中国大陆扩张的野心。辽东半岛比邻朝鲜、俄罗斯，是日本长期觊觎的目标。外相陆奥宗光认为：夺取中国的辽东半岛，不仅可以威胁中国的首都，也使朝鲜的独立有名无实。
《马关条约》允许日本向中国进行资本输出、开放新的通商口岸、向日本付巨额赔款等等，严重损害了中国主权，加深了中国半殖民地化程度。《马关条约》是鸦片战争以来，中国签订的又一个不平等条约。日本通过甲午战争日实现了“失于俄美者，取偿于鲜、满之地”、“与西方文明共进退”，从法律上取得了对中国的优势地位，从“周边”国家一跃而为东亚的“大国”，开始构筑自身为核心的东亚秩序。中国沦为东西方列强共同宰割的对象，领土主权受到严重侵犯，彻底丧失了在东亚的中心地位。中日两国在东亚地位大逆转，对这一地区的政治格局产生了重要影响，从此，战争取代了和平，东亚各国无时不面临来自日本的侵略威胁。
二、甲午战争刺激了日本军事工业的发展，积蓄了继续发动战争的力量
甲午战争前，日本尽管经过了明治维新后的数十年发展，但是生产力水平还是比较低的，1893年国内生产总值为8400多万日元，而战争经费预算高达2亿3340万日元，日本政府发行了1亿日元公债来弥补经费的不足。日本通过《马关条约》从中国取得总计2亿3千万两白银折合日元约为3亿5千万的赔款，相当于日本年度财政预算的4倍以上。前外务大臣的井上馨说：“一想到现在有3亿5千万日元滚滚而来，无论政府或私人都顿觉无比地富裕” 。日本将这笔战争赔款的大部分用于充实陆海军军费，其中用于陆军扩张费是5680万日元，海军扩张费为13926万日元，军舰水雷补充基金3000万日元，临时军费7896万日元，合计达3亿日元以上。此外，还用2000万日元为天皇皇室基金，1200万日元为台湾殖民经费，1000万日元为教育基金 。
战争赔款为日本经济注入强心剂，日本出现了第二次产业革命高潮，1897年，日本确立了梦寐以求的“金本位”制，开始纳入国际货币金融体系，大大增强了其商品输出、资本输出的竞争能力。甲午战争后，日本以为战争是财富增长的最快最有效的手段，更加肆无忌惮地对外扩张，几乎每隔10年左右，就发动一次较大规模的对外战争，从战争中不断获取新的利益。
甲午战争提升了日本在东亚的影响力，它不仅要做亚洲的“中心”，还要在世界发挥作用。甲午战争后，日本知识分子提出“雄飞”于亚洲和世界的主张，要从亚洲的日本，一跃而为世界的日本。1896年7月，《世界之日本》创刊，所刊内容都是要向亚洲大陆发展。在日本“雄飞”过程中，东亚各国首当其冲，成为日本对外扩张受害者。
三、甲午战争后日本国内鄙视中国思潮蔓延
甲午战争之初，日本国内不少人忧虑战争前景而反对开战。然而，伴随着战争进程，日本人对战争态度、对中国的看法开始转变，支持战争的声音越来越大，对中国由敬畏、仰视到贬低、蔑视，演变为极端民族主义思潮。福泽谕吉认为甲午战争是“谋文明开化进步者与妨碍进步者之战” 。他鼓动国民踊跃捐款，支持战争，并任军费捐款运动发起人的总代表。8月1 日，福泽谕吉在《时事新报》上刊登“表诚义金”的募捐广告，带头捐出巨款1万日元，当时日本全国捐款在万元以上的只有5人 ，福泽谕吉在自传中说：“‘日清战争’这种官民一致的胜利，实在令人高兴，值得庆幸。只有活到今天才能看到这种事情，以前死去的同志朋友是不幸的，我真想叫他们也看看这种胜利” ，认为甲午战争是日本文明富强的必然结果，是文明的胜利。还有人鼓吹甲午战争是日本“为明治维新的理想，为宝贵的古典文化遗产、为整个亚洲的复兴之和平理想而战” ，认为甲午战争日本目的不在于侵略中国，而是为了帮助中国复兴，共同对抗西方。