所谓合理的公差，即在需要公差的地方我们都要有公差约束以保证加工的准确性；不需要公差的地方我们不得随意标注公差以降低加工难度、节约加工成本；标注公差时要根据工程实际需要进行尺寸链计算来确定各工件间的公差合理分配。很多人认为工件加工精度越高，设备的精度就越高，实际上不是这回事。设备的整体精度除与工件精度有关以外，还与装配技术有关、与生产批量有关，希望诸位明白这一点。比如我们通常见到的普通车床、铣床等的主轴零部件公差等级也都是在普通范围内，而并非想当然的高精度，其高精度保持与其进行批量生产和成熟的装配技术有很大关系。
在这里我们所说的公差，包含：尺寸公差、形状公差、位置公差。其基本概念和基础理论请参阅《公差合理选用与正确标注》、《机械精度设计与检测基础》。
在这里我们要强调的是：装配。装配即组装与配合。在大多数应届生或者助理设计师的印象中配合即是轴与孔（狭义的轴孔概念）的配合，原因在于机械设计制造中这类配合是最多的。另外，学校的教材所讲的也是这类配合（广义的轴孔概念）。所以，本人不再在这方面絮絮叨叨的说太多。只是再解释两个概念：基轴制、基孔制。基轴制即在设计过程中以轴为基准的配合方式，比如：轴承外圈和轴承座内孔的配合。基孔制即在设计过程中以孔为基准的配合方式，比如：轴承内圈和轴的配合。
另外，再强调一点：基于加工工艺的原因（加工轴时，刀具在工件外表面进行操作；加工孔时，刀具在工件内表面进行操作），通常状况下在轴与孔的配合中，轴的公差选择比孔的公差高一级。比如：在轴承与轴的过渡配合中，轴承内圈公差等级为H7，则轴的精度等级选择k6。
需要公差的地方：
在工程实践应用中有很大一部分是除轴与孔之外的配合方式。所以，我们说凡是有配合的地方都需要公差。另外，在大批量的生产中，我们为了保持工件的一致性，也需要一定的公差约束。请看以下的工程图：
（图1、注意：此图中的公差40（ 0.15/ 0.05）和20（-0.05/-0.15））
（图2、注意：此图中的公差40（0/-0.1）和20（ 0.1/0））
请诸位注意比较以上图中的公差。另外，在工程实际应用中，象这样的精度要求不高的配合的地方也可以在图纸上注明“与XXXX工件上的XXX尺寸配做，间隙配合/过渡配合/过盈配合”。而如果是高精度的机构或者组件中的工件则需要根据设计的结构和装配互换方式、加工工艺进行尺寸链解算和公差分配。
顺便说一下，在加工制造过程中有一种现象值得引起注意：通常加工人员加工出来的轴的尺寸较容易向公差范围内偏大的方向移动；孔的尺寸则相反，容易向公差范围内偏小的方向移动。这是由于加工人员担心“过切削”的心理导致的结果，也就是说，加工人员通常会有这样一种心态：轴如果大一点还可以再补加工一次，如果小了就没有办法挽救了；孔如果小一点也还可以补加工一次，如果大了零件也可能就报废了。所以，加工人员在这种心态支配下，通常就以最小极限尺寸为目标加工孔，以最大极限尺寸为目标加工轴。当然，在数控机床上加工出来的工件则不存在这个问题。
请诸位注意图2中右视图内的两个尺寸所构成的尺寸链。为什么我们选择的是凸台的高度尺寸20进行标注，而不是底座的高度尺寸（15）进行标注？
提醒一下：这也是关联尺寸的问题。
另外，我们给诸位提一提形位公差的问题。形位公差也是机械设计制造中非常重要的内容，形位公差选择、使用不合理同样会导致工件的加工、装配和使用的一系列问题。在实际工程应用中，我们除了要理解14种形位公差的基本意义以外，还得要理解形位公差选择的三大重要原则：最大实体原则、包容原则、独立原则。还有一个重要的问题是复合基准和多重基准的选用以及多基准的使用顺序。这方面内容请诸位参阅《公差的合理选用与正确标注》，这里面有非常详尽的论述，勿需本人置喙。