作者 | 琥珀书屋_hupo（孔网店铺：琥珀书屋_hupo的书摊）
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近来看到一部电视持续剧《胭脂》。剧中的女主角名叫胭脂，以此命名的不多见，由此想到了它的谐音焉支二字。人们都知道胭脂是一种红色的化装品，女性涂在两颊或嘴唇，以美容貌。
再细一些懂得，本来胭脂又称为烟脂，燕脂，臙脂。于是有了疑问，怎么同一种东西，同样的发音汉字却有这许多不同写法呢？为什么东汉的威望字书《说文解字》未收入此词？有一种合理的说明，说它们本来并不是古代汉语的原有词汇，很可能是由西域引来的“外来语”，可能都是由匈奴语“焉支”派生的。妇女美容的红染料，为何称“胭脂”呢？
甘肃祁连山的一支脉为焉支山，在永昌县西，山丹县东南，历史上曾为匈奴故地。史载西汉王朝的霍去病两次西征，攻祁连山、焉支山，大破匈奴军，俘获三万多人。是时匈奴有歌曰：“亡我祁连山，使我六畜不番息；失我焉支山，使我妇女无色彩”。匈奴人没有文字，他在历史中已消逝一千多年，这四句歌却通过汉籍传播下来，被人看重。
匈奴歌虽浅易，但存疑颇多，历来注释纷纷，互有异同。还是《史记索隐》转引的一段书信解释了问题。其记录说：“山下有红蓝，足下先知不？北方人探取其花染绯黄，採取其上英鲜者作烟肢，妇人将用色彩”。据此可知祁连山山脉的焉支山下盛产“红蓝花”，其可做“烟肢”，匈奴妇女“用为色彩”。所以，失去了焉支山，就无以採“红蓝”，当然无从做“烟肢”，妇女就要“无色彩”了。可能这红染料也就依其产地而命名了。
又有史料记录说：红蓝花，又名黄蓝，张骞得自西域。西汉的张骞出使西域和西汉攻占焉支山均在公元前二世纪末，匈奴歌的发生亦在公元前二世纪末期。显然匈奴人以红蓝花做胭脂的历史会比这更早。张骞曾被匈奴招为女婿，居留匈奴地十二年。可以推测，张骞后来归汉时，极有可能带回来“红蓝”和用它制成的“焉支”及制造办法。
匈奴人是如何用产于焉支山的红蓝花制造成胭脂呢。查考历史记录很难得出直接的结论。一些学者联合中原汉人制造胭脂的办法，研讨得出了成果，他们的说法比拟可信。本来红蓝花中含有红黄两种色素，红色素不溶于酸，但可溶于碱，故先用酸性溶液将红色素沉固於花中，绞出黄色素。做胭脂时，则先用碱性溶液浸取，再溶出红色素，再参加过量的酸性溶液中和，便把红色素单独沉淀出来了。这样重复几次便可将黄色素全体除尽，得到的红色素就更加纯粹，更加艳丽了。
匈奴人是游牧民族，他们吃的食品中有的是乳汁，乳酸，而他们的运动地域随处都有天然碱。匈奴人所用的酸和碱都比中原人所用的好，因此匈奴胭脂很有可能比后来中原汉人制造的胭脂质量要好。
话又说回来，古代匈奴人制造胭脂的花叫“红蓝”，《胭脂》剧中的女主角名胭脂，又姓蓝。编剧是有意为之吗，好像又不大可能罢。