说起明朝皇帝，大伙最先想起谁？是杀伐果决的朱元璋？清君侧的朱棣，或者是享乐贪玩的明武宗？明朝皇帝最大特点在于，缺陷很显著，但是再差也不至于一无是处，总能挑出一些好的处所来。然而有一个人，可以说是明朝存在感最弱的皇帝，在位短短6年，然而却赚走了世界上三分之一的白银，此人就是朱厚熜的第三个儿子，明穆宗朱载坖。
1566年，嘉靖帝逝世后，明穆宗即位，国号隆庆，他任用徐阶、张居正等大臣进行改造，同蒙古人议和，停止了明蒙之间两百年的军事对立，使得明朝国运中兴，经济发展，史称隆庆新政。
然而明穆宗最值得称道的事情，其实就是开放海禁。明朝树立以后，此时的日本，正处在军阀割据的时期，失败的军阀经常组织浪人和武士，在沿海进行劫掠，而此时明廷，对于国内局面，尤其是东南边境尚未完整掌控，还比拟依附土人的力气，因此为了保护稳固，朱元璋最终决议在1371年下诏，“濒海民不得私自出海”，拉开了明廷海禁的序幕，虽然后来明成祖期间又有郑和下西洋等历史事件，实际上依然是官方的举措，民间一直制止贸易。
然而海景的后果怎样呢？事实上，沿海地域走私猖狂，明廷屡禁不止，在嘉靖年间，更是爆发了严重的倭乱，等到明穆宗上位后，朝廷君臣，开端对海禁政策展开了一场很大的反思，毕竟要不要废弃传统的海禁政策，开放本国的贸易？
不得不说，部分大臣的高瞻远瞩，和明穆宗本人的知人善用，成为了海禁开放的主要原因，福建巡抚谭纶极力提倡开海，并且在奏折中以为：“世人滨海而居者，不知其凡几也，大抵非为生于海，则不得食。海上之国方千里者，不知其凡几也，无中国续绵丝帛之物.则不可认为国。御之怠严，则其值愈厚，而趋之愈众。”堵不如疏，谭纶的建议获得了很多大臣的支撑，最终在1567年2月4日，明穆宗宣告接触海景，许可民间私人远贩东西二洋，史称“隆庆开关”。此时距离明穆宗登基，还不到一个月的时光。
不得不说，这一步，让岌岌可危，财政吃紧的明朝，散发出了新的活气，首先是倭患减轻，《明史》提到，开关以后，“倭渐不为患”，有人记录明朝港口开关后的盛况：”五方之贾，熙熙水国，刳艅艎，分市东西路（东西洋），其捆载珍奇，故异物不足述，而所贸金钱，岁无虑数十万.”
最为主要的则是白银的流入，当时全球化，西班牙人在美洲和菲律宾等地开设大批银矿，白银产量急剧进步，而明朝的产品，包含丝织品、瓷器、茶叶，受到了世界各国的欢迎，然而西方缺少商品满足明朝国内需求，故而只能应用白银支付，导致其大批流入明朝。
依据统计，从1573年到1644年，72年内，一共有3.35亿两白银流入中国，占领了世界生产白银总量的三分之一，除此之外，尽管明朝有些技巧已经落伍于西方，但是西方火器也引入中原，晋升了明朝部队的战役力，并且让当时西班牙、葡萄牙、荷兰等国度心存忌惮。因此明穆宗在明史上是名声最好的皇帝之一，只是只有短短六年时光，在36岁就逝世，不得不叫人叹息。