中国人是世界上最有祖先崇敬传统的一个民族。在每个家族中，往往都有一个祠堂来供奉已逝世的祖先的神主牌位，并给它取一个堂号，目标是让子孙们每提起自家的堂号，就会知道本族的起源。在传统应用中，往往在姓氏前面冠以郡望，在姓氏之后标明堂号，使人一看便该姓氏的来源发祥、支派繁衍的根本脉络。
“郡望”和“堂号”，是中华姓氏文化的主要内容，是区分同一姓氏不同分支和辨认亲疏的重要根据，也是寻根问祖追源溯流的根本线索。
王姓的堂号为“三槐堂”，或称“槐荫启秀”，这出自《宋史·王旦传》。北宋初年，尚书兵部侍郎王祜写文章、做官都很出众。他信任王家后代必出公相，于是在院内种下三棵槐树，作为标记。王祜植三槐，是借用三槐喻三公。所谓三公，是当时朝廷中三种最高官衔的合称，周代时以太师、太傅、太保为三公。后来，王祜的儿子王旦果然做了宰相，当时人称“三槐王氏”。
卞姓的“忠贞堂”，起源于卞氏第三世祖卞壸为国就义的辉煌历史。后来，晋明帝追封卞壸为忠贞公，旌表其居为“忠孝之门”，敕卞氏堂名为“忠贞堂”。卞壸后裔自称“忠贞堂卞氏”，表现对先祖报国忠心念念不忘。
刘姓的堂号“蒲编堂”，典出三国蜀汉皇帝刘备故事。东汉末年，刘备家居涿县，幼年丧父，贫苦无依，和母亲一起织席卖草鞋为生。起事后，常被政敌蔑称为“织席贩屦小儿”。刘备称帝后，常思其母编织蒲席之苦，茶饭无味。刘姓后人遂以“蒲编”为堂名，以告诫子孙勿忘祖先创业之艰辛，以俭朴勤恳为本。
谢姓的堂号为“宝树堂”，典故出自东晋。当时谢安与其堂侄谢玄在淝水之战中以寡敌众，大破前秦苻坚的大军，扭转了东晋的危险局面。谢玄曾说：“芝兰玉树，生于庭阶。”玉树即宝树，意思是说谢家的子弟人才很多。于是，后世文人常用“宝树”作典故，以喻子弟贤俊。
张姓的堂号“百忍堂”出自“张公艺九世同居，书忍字百余”的故事。张公艺因其九代同堂，几次得到皇上旌表门闾的声誉。麟德年间唐高宗祭祀泰山，路过郓州，亲自到张公艺家中，讯问他怎样保守家业，令同族和气。张公艺写了100多个“忍”字作答，高宗皇帝为此激动得流下眼泪。虽说“百忍”之中包括着几分辛酸，但能激动皇帝，也是很光荣的事。于是，张姓人家以“百忍”为堂号，铭门额。
杨姓的“四知堂”，出自“杨震举王密，不受四知金”的典故。杨震，东汉人，历任荆州刺史、汤郡太守等职。当时，王密受到杨震的重视，被举荐为昌邑令。一天晚上，王密怀揣金子谒见杨震，欲以报答，杨震曰：“天知，神知，我知，子知。何谓无知?”这句话令王密羞愧得分开了。后来“四知”便成了杨姓的堂号。
周姓人家常名“爱莲堂”，源于名篇《爱莲说》。《爱莲说》出自宋代名儒周敦颐之手。周姓人家以“爱莲”为堂号，借“花之君子”以自励。
韩姓的“昼锦堂”，是北宋社稷重臣韩琦致仕归里，在相州旧居修造厅堂之名。典出《史记·项羽本纪》，秦末项羽统兵破咸阳亡暴秦后，思归江东，说：“富贵不归家乡，如衣锦夜行，谁知之者！”后以富贵还乡为“昼锦”。韩琦以“昼锦”为堂号，绝非小人得志后的矜夸夸耀；而另有深意——把“昼锦堂”诗刻于石上，以告戒自己和后人：炫耀声誉位置，是一种令人微薄的陋行；而应该把功业荣华作为对自己的鼓励和儆戒。
孙姓的“映雪堂”，出自西晋孙康映雪夜读的典故。孙康自幼笃志好学，家境清贫，无钱买油点灯夜读，冬夜应用白雪反光刻苦研读。由于勤恳攻读，学富五车，官拜御史大夫。孙姓后人把“映雪”作为堂号，旨在鼓励子孙奋发读书，立志成材。
郑姓的“著经堂”，是赞扬东汉有名的经学巨匠郑玄在学术上的伟大贡献。郑玄潜心著述，聚徒讲学，融合贯通，遍注群经，成为汉代经学的集大成者。
崔姓的堂号为“噤李堂”，“噤李”是指使李白不能够启齿吟诗。唐朝崔颢游黄鹤楼，在楼上题了一首诗《黄鹤楼》，文情俱佳。后来李白也游黄鹤楼，看到黄鹤楼的美景，提笔也要题诗，见到崔颢的诗，便不敢在上面题诗了，只是吟道：“眼前好景道不得，崔颢题诗在上头！”
此外，如范姓的“麦舟堂”，柯姓的“瑞鹊堂”，艾姓的“爱民堂”，田姓的“紫荆堂”，戴姓的“礼经堂”，吴姓的“三让堂”等都有各自的典故。
俗话说，树大分杈。一姓几支，各有堂号的例子也是有的。山东章丘的孟家是经商的巨贾。孟氏兄弟分立门户后，各建本支堂号，于是绸缎布料店，便有了开“瑞增祥”的“容恕堂”，开“瑞蚨祥”的“矜恕堂”，开“瑞林祥”的“慎思堂”。
堂号源远流长，出之有典，代代相传，不可被擅改，更是人们寻根问祖、怀念先祖和鼓励后人的象征。
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