《儒林外史》，并没有四大名著那么出名，然而它依然算得上是古代章回体白话文小说的一本至宝，讥讽小说的高峰，描绘了科举名利场上庞杂的人性，而故事当中的一位角色范进，因为范进中举这篇文章而广为世人所知。
在不少人看来，范进显然是科举制度的“就义者”，他大半生涯的窝窝囊囊，而且到了12月身上还只能穿着单衣，冻得颤抖，就连自己的老婆孩子也养活不起。然而范进中举后真疯了？那你是不知道他当了多大的官，换你可能会更冲动。
就让我们追随清朝的科举制度，来看下范进的升迁阅历就知道了。明清期间，科举中最低级别的是童生，然而这也是有请求的，必需通过处所县或者是州郡的“县试”和“府试”，难度比起后面的测验，算是比拟简略，可以懂得为如今的“小升初测验”。
成为童生之后，就可以加入各省学政（教导厅）主持的省级别测验院试，每三年一次考一次，这一次测验的难度，可谓是指数级别的增长。一般来说，一个县大约有100多名左右的考生。然而朝廷录用的人数，往往只有二三十名。
比如清朝直隶省，除去省会直隶州30名以外，其余县只有20名，录取率不到五分之一，而且每次测验的人里面，还不知道掺杂了多少有经验的“复读生”，过了院试，才算是一名及格的知识分子，也就是我们常说的“秀才”，很多人穷其一生，都考不到秀才，比如鲁迅笔下的孔乙己，而范进也是到了50多岁，才通过了院试，很显然，在他岳父胡屠户的眼中，范进已经没有了前途。
秀才多少有了一些体面，他们能够担负教书先生，还可以穿着长袍方巾，看见县官也无需下跪。就连胡屠户，在范进考中后，也拿了一对猪大肠过来。
范进的运气确切好，他成为秀才之后，又去了省府，加入了更高等别的乡试，胜利考上了举人，乡试设置在省城的贡院，来自全省的秀才一起参考，竞争有多么剧烈呢？有学者估量，清朝268年，举人的总数大约在20万左右，而每次乡试，大约出100-200个举人。依据《乾隆实录》提到，1736年“广东乡试一万一千余巻”，解释加入乡试的人数，就到达了一万多人，录取率只有1%。
而范进就在这1%中，正式飞黄腾达，举人根本上就有资历担负处所的县令，还能赞助一家免除徭役赋税，总而言之利益多多，也就不难懂得范进为什么会如此疯癫了。
而在小说当中，范进没有在此止步，他后来又北上京城，参与全国统一的会试，又考中了进士，授职部属，考选御史。成为了朝廷大臣，值得一提的是，范进是绝对有着真才实学的，因为他在数年后，就被皇帝钦点为山东学道。负责山东的科举测验录用工作。
这个职务，可以懂得为山东的教导厅长，值得一提的是，从山东出去的人才，都能算作是范进的门生，再者山东作为孔孟之乡，原来又是科考大省，范进在这一职务，可以说是前程无量，因此他后半生的造诣，也足以填补前半的寒窗苦读和所受的委屈，就义品更无从谈起，非要提一人，孔乙己等人才算是吧！