李渊团体在北方快速发展之时，南方也突起一个壮大的权势。萧铣，趁天下大乱，快速突起。萧铣树立的梁国“东自九江，西抵三峡，南尽交趾，北距汉川，铁皆有之，胜兵四十余万”。
虽然唐军在北方连战连捷，但自古平定南方，就要舍步骑而就舟横。因此，唐要消灭这个拥四十余万的对手，非容易之事。
不过，唐武德四年（公元621年），萧铣在地球上能站立的最后一年。
刚过正月，唐朝军事教父李靖随即向李孝恭呈递交一份《平萧铣之十策》。
由于历史原因，十策的具体内容我们已经无法获知，但可以确定的是：李靖是在考核了江南形势后，沉思熟虑，从各个方面一一加以阐述，然后献上这十条平定萧铣的计策。
李渊看完《平萧铣之十策》后，十分愉快，同年九月，任命李孝恭为夔州（信州）总管，而任命李靖为行军总管兼任李孝恭的长史。
李渊的原话是这样的：“孝恭未更军旅，以靖为行军总管，兼孝恭长史，委以军事。”大意就是，我堂侄李孝恭治理巴蜀可以，但他不熟习军事，行军布阵作战恐怕不行，还得你李靖来。
李孝恭的能耐有多大，李渊还是心知肚明的。要知道，去年三月蛮子冉肇则带领五千来号人侵占夔州时，李孝恭被冉肇则击败，而李靖仅用了八百人就消灭了冉肇则。
此次所有江南的军事行为，均由李靖全权负责。依照他的《十策》，唐军自夔州（四川奉节）顺流而下，分军四道南进，对萧铣的梁国形成了包抄之势：
第一路，由赵郡王李孝恭和李靖带领巴蜀兵，从夔州沿江而下；
第二路，由庐江王李瑗从湖北襄阳南下；
第三路，黔州刺史田世康出辰州(今湖南沅陵）；
第四路，湖北黄州总管周法明出夏口(今汉口)。
其中，早在上个月月底，田世康就攻取了萧铣五个州四个县。
而周法明，这位出身于公元561年的将领，其祖父正是梁朝的车骑大将军周灵起，其父更是南陈的大都督周炅，其哥哥是隋朝时候的武卫大将军周法尚。
在此之前，周法明还是隋朝的真定县令，隋末的时候他起兵袭占了黄州和黄梅（湖北黄梅县），他同族兄弟的儿子周孝节攻克了湖北蕲春，他的侄子周绍则攻克了湖北安陆，他的儿子周绍德攻克了湖北仙桃。这四个县离汉口的距离都只有几十公里。汉口，自古就是兵家必争之地，是南来北往的要冲和必经之地，是“九省通衢”之地。
周法明占领湖北四郡后，先后归附萧铣和李密，最后选择归降李渊，被李渊封为黄州总管。
周法明接到李渊命令后，亲自带领大军攻陷了萧铣的安州（安陆），俘虏了萧铣的安州总管马贵迁。
至此，唐平萧铣的大范围的战斗拉开了序幕，于是唐军开端习水战，积极备战以备南图。
不过，这时李孝恭却问，如果我们走了，那巴蜀怎么办？
李靖答复道，我们可以将巴蜀的那些族长酋长部落首领之类，将他们的子弟都召来，然后依据这些人的能力一一量才而用，给他们官做，让他们和我们一起前往南方。
实际上，他们就是唐军的人质。因此，李孝恭依照李靖的方法实行后，就放心勇敢地分开了巴蜀。