周姓的起源主要有四种：
一、出自姬姓，其始祖为周文王。
黄帝的四世孙后稷，姓姬。后稷是古代周族的始祖。周公东征胜利后，大规模分封诸侯，其中姬姓国就有53个。这些姬姓国的后人大多改以国名、地名及祖父名号为姓氏。
二、出自周昌、周任之后。
远古黄帝轩辕氏时有一位叫周昌的大将，至商代又有一名叫周任的太史，这两人的后代都以周为姓氏，分散于河南、安徽、江苏等地。
三、少数民族改为周姓
南北朝时，北魏献帝的第二个哥哥，原姓普，后改姓周。唐朝上元年间，少数民族有“暨佐时”（音译）三字姓的，改为周氏。
四、唐朝先天、开元年间，姬姓改为周姓。
唐玄宗名叫李隆基，“姬”与“基”声音相近，当时长安姬姓，为避唐玄宗名讳，改为周姓。