金庸《书剑恩仇录》第八回，甘龙送给陈家洛一块宝玉，上面有四行细篆铭文:“若深爱，则不生，若强则辱。谦谦君子，温润如玉。”谦虚是一个非常高的褒义词。每当这个词用来形容人的时候，自然会联想到谦虚、谨慎、礼貌、温柔等美好的品质。
虽然谦虚在《说文解字》中有“敬人”的意思，但它的本义是不自足，不自满。谦字合音，但凡是合音的字，总含有单薄不足之意。比如说说对不起吃不饱，收成不好。赚也意味着歉收和短缺。指的是零食，饭后零食，稀水等等。杨树达先生曾就此写过一篇小文章，说“福”字本身并不缺，但之所以有“福”字，是因为“因声而义”。所以《词汇》说:“谦虚，不自满。”
《尚书》说:“满招损，谦益。”自满导致损失，谦虚有益，这自古以来就是一句至理名言。谦虚是相对于丰满而言的。我们现在所说的谦虚、谦让、谦让等等，其实都包含了不自量力、骄傲自满的意思。明代方孝孺曰:“人之不幸，自负也。常数不足，则充足；自鸣得意，所以不足。”谦虚不是自给自足。不自足就是不满足，但不自满，这样才能反思自己，推动自己与时俱进，永远充实自己。
开头提到的“谦谦君子”出自《周易千卦》。当年，周公旦曾对伯禽说，《易经》中有一行“大脚守天下，中脚守社稷，小脚守身体”，指的就是谦虚。六爻卑微，上坤为地，下坤为山。六爻如地中之山，山隐于地中，寓意虽卑微，但内心饱满高大。反映在人的身上，就是“高而不自信，高而不自负，名高而不自满”(高峰《易经传·今注)，这样才算谦虚。
在《易经》六十四卦中，谦是非常特殊的。六十四卦中很少有卦是好的，但是谦虚的卦都是好的，所有的卦都是坏的。如第六日在爻下，曰:“谦谦君子，用之以涉大川吉。”意思是谦谦君子一路走好。但同时也要注意，没有坚实的道德基础和必要的克己精神，谦虚是很难做到的。所以项说“谦谦君子，谦谦君子。”谦谦君子以谦抑约束自己，常以谦抑支撑自己。
此外，62说谦德广闻，中正得福；说93勤劳谦虚，坚持下去就是幸运；六四说，发挥谦虚的美德没有坏处；第六，据说身居要职，锻炼谦虚美德，没有坏处；上六说谦和极闻，有利于行师。总的来说，下三爻说的是好无害，上三爻说的是好无害。
这六个卦实际上是把“谦益”的道理一一解释了。故谦爻曰:“谦:恒。君子有终。”人们认为，如果一个人能够对事物俯首帖耳，先人后己，在待人接物上始终保持这样的谦和之德，那么他一定会得到谦和之德带来的福报，他的地方一定会兴旺发达。这或许可以说明谦虚的重要性和重要作用，谦虚是美好的，善良的，可行的。
谦虚是所有美德的基础。透过谦虚，我们可以看到中国古代谦虚的原始思维，以及谦虚、谦让、谦让在道德生活中的积极价值。其实在历史上，可以说是第一次系统全面地向人们展示了谦虚的必要性和重要性，并进行了大量的演绎和论证，让谦虚这种美德得以站稳脚跟。后人研究《周易》，不能不谦虚。无论是古代的王弼、孔还是现代的，他们都发展和丰富了谦虚的概念，不断为谦虚注入思想内涵，从而使谦虚成为中华民族优秀传统美德的重要组成部分，成为保持美德的关键，成为人们行走于世界不可或缺的品德。
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