夏志清的哥哥季夏安《现代英语选评》1995年修订版序言说:“我哥哥早在中学时就打下了良好的语文基础，文言文和白话文写得同样流利。本书收录的作者简介和选评，都是一流的、简洁的、常用的文言短语，读起来很舒服。……吉安50年代翻译了几本书，最佩服的是《美国散文选》(香港今日世界出版社)第一集。后来这本书用了英文和中文，改成了散文名篇选读。…吉安翻译的霍桑《古屋杂记》一直被宋琦、、董桥等专家评论家认为是一部译文与原文完全相称的翻译佳作。\”
纳撒尼尔·霍桑(1804-1864)是《红字》的作者。吉安先生在《旧曼斯》译本中的引文说:“在新英格兰全盛时期的所有作家中，霍桑似乎是最不朽的。”我们来看《古宅杂记》翻译的第一段:
在两个粗凿石头的高大门柱之间(大门本身在不知什么时候从铰链上掉了下来)，我们看到旧牧师住宅的灰色正面终止了一条黑梣树大道的远景。自从最后一个居民，德高望重的牧师的葬礼队伍从那个大门转向村里的墓地以来，已经有一年了。
一条主干道，两旁种着白蜡树，在路的尽头可以看到神父老房子的灰色立面。十字路口花园大门的拱门有些年头了，但两个粗糙的石头门柱仍然挺立着。老房子的前主人是一位受人尊敬的牧师，现在已经不在人世了。一年前，他的灵柩搬出了花园门，搬到了村里的墓地，有很多人陪着。
20世纪50年代，季夏安先生是台湾省立大学外语系的教授。他教授英国文学史和19世纪英国小说。除了教学，他还为外语系同事赵丽莲主编的《学生英语文摘》撰写文章，专栏名为《修辞街语法路》。大概是专栏的文字经常遇到翻译问题。难怪他有时会在业余时间跟同事抱怨，说翻译一旦达到平行翻译的要求，感觉就像不速之客，逼得他不得不蓬头垢面地应门。
所谓“平衡翻译”应该是双语翻译。通常我们在看翻译作品时，除非做“研究”，否则不会关注原文与译文之间的交流过程和细节。但是如果版面是双语的，翻译不会直接从书上那个边点说话，可能马上会质疑译者的能力。海明威《永别了，武器》的一个中译本，一个是《战地之梦》，一个是《永别了，武器》。如果我们问为什么《永别了，武器》这句话模棱两可，变成了“战争梦”，译者就不得不从翻译理论的角度来解释了。乔翻译了司各特·菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》,并将其命名为《大亨小传》,而不是逐字逐句地直译成《了不起的盖茨比》。
我们再来回顾一下前面引用的《古宅杂记》的那一段。看中文版，没有翻译的痕迹。如果我们参考英文原文，我们发现的第一个形式上的区别应该是“大门本身在某个未知的时代从铰链上掉了下来”这句话在括号里。括号或插入语在英语写作中的作用是“后记”，不足以补充意思。夏先生的翻译，不带括号:“路口花园大门的拱门不知哪年脱落了。”根据整个翻译的文理来看，这句话没有括号更通顺，语境的衔接更自然流畅。由此可以说，夏先生的翻译是受原作风格的“形式”所约束的。如果原作者爱用括号，译者恰好是讲究中文书写整洁的专家。他认为括号虽然不是词，但是出现的次数比较多，看起来就像多余的词一样臃肿。在古代汉语写作中，这种“插入语”很少见。
读季夏安的翻译，如果逐字逐句地去摸，一不小心就会误判。以这句话为例:“但两根粗糙的石头门柱依然巍然屹立。”英文原文中没有“站得高”的标志。原来，译者把两个高大门柱中的原形容词“高大”当成了动词。夏先生的翻译重在变通，但绝不是无中生有。《出埃及记》他说:“这所老房子的前主人是一位德高望重的牧师，现在已经不在了。一年前，他的灵柩搬出了花园门，搬到了村里的墓地，很多人都在陪葬。”
相对的英文原句是:
自从最后一个居民，德高望重的牧师的送葬队伍，从那个大门转向村里的墓地，已经过去了十二个月。
“也有很多人陪着我”？没错。这是从送葬行列中衍生出来的。字典上说哀悼者抓住灵车的绳索帮助他们移动。处理，“队伍”或“游行”，所以“陪同的人也很多”的说法就可以成立。
翻译先生，他的名字叫“林翻译”。老专家董桥说得好:“季夏安先生富有才华，中文优雅，精通英文，…只读中文翻译，行云流水，清晰明亮；“读中英文，弹琴弹得和谐，唱着唱着，辛苦了。”
让我们以华盛顿·欧文翻译的《威斯敏斯特教堂》的开篇段落为佐证:
时值深秋，天气肃穆阴沉，晨昏的影子几乎连在一起，难以分辨。那是年底一个黑暗的日子，所以我去威斯敏斯特教堂散步了几个小时。古寺雄伟而密集，似有鬼气，与阴沉沉的四季恰到好处；一踏进大门，就觉得自己置身于古代，在古人的鬼魅中被遗忘。
本文开头，说的是夏志清为其兄吉安手稿所写的序言，其中有这样一段话:“我哥早在中学时就打下了良好的语文基础，文言文和白话文写得同样流利。……简洁白话中常见的剪裁得体的文言短语，读起来很舒服。”
这话没错，例子就在眼前。“时值深秋，天气肃穆”；“老了一天到晚都是黑的”；“古寺参天，密密麻麻，却似有鬼气”。这些浅显的文言短语，夹杂着浅显的文风，有着和袖香一样的效果，令人耳目一新。
总的来说，夏先生的译文呼应了严复在《天演论》“译者举例”中的说法:“西方句法，少则两三字，多则数百字，若使其模仿这种译文，未必行得通；但如果切而取经，又怕有漏意。这是因为译者会把全文和头脑融为一体，然后把歌词写下来，互相准备。”
作者:刘
编辑:钱雨桐