刘备之所以能发展到成为一方势力，在一些人看来，是因为他请到了诸葛亮作为军师。为了请出诸葛亮，他还三次前去拜访。历史上像他那样多次拜访一个隐士，只为请出对方辅佐自己的人确实少见。由此可见他是一个求贤若渴的人。
不过这是三国演义小说中的描述，可能有杜撰的成分。关于刘备获得诸葛亮辅佐，还有一种说法，就是诸葛亮自己到刘备府上拜访，才得到刘备任用，三顾茅庐的典故实际上并不存在。
这种说法的根据来自<<魏略>>，上面描述了诸葛亮到刘备府上求见的情形。对于那样一个无名书生的到访，刘备一开始并没有引起重视，等到其他人都走了，诸葛亮还是留在客厅没走。刘备没管他，自顾自拿起别人送的牦牛尾巴编织了起来，这是他原本就会的能力，他有过编织草鞋贩卖谋生的经历。
诸葛亮对于他只顾自己编织的做法受不了了，就问他有没有大志向，还是编织髦牛尾巴就满足了。刘备回复他只是借此解闷而已，之后两人便开始了一番关于时势的谈论。<<魏略>>描述的两人的对话，跟<<战国策>>中的言论类似，看起来似乎真的是那么回事。
实际上，这是编造出来的故事，从其他一些资料记载中，可以发现历史上三顾茅庐的典故确实真的发生了。比如<<出师表>>中就说到了刘备三顾诸葛亮于草庐之中，向他咨询当世之事。因为刘备放下身段去请诸葛亮，诸葛亮对他很感激，愿意辅佐他图谋天下。
<<出师表>>自然不是别人所作，诸葛亮自己都谈到了刘备去请他，他主动去找刘备的说法不攻自破。刘备之所以愿意去请诸葛亮出山，也是别人引荐的缘故。关于是谁引荐他去找诸葛亮，也存在不同的说法。
一种说法是司马徽告诉他卧龙之事，<<三国志>>中描述是徐庶建议他去找的，至于哪种说法是真的，就没有参考依据了。<<三国志>>作为记载了三国时期那段历史的主要参考典籍，上面描述的内容也不一定就跟真实的历史一致。
陈寿是晋朝人，他跟诸葛亮还有一定的渊源，他父亲曾是马谡手下的副将。不过晋朝是司马氏创建的，司马氏跟诸葛亮有过节，陈寿在记载关于诸葛亮的事情上，描述得多有收敛，没有太多称赞之词。
但他作为史官，该公道描述的地方还是按照客观情况描述，没有出于迎合晋朝皇帝而故意贬低诸葛亮。刘备在拜访孔明之前，虽然没有稳定的势力，但多少也做过徐州牧。而且年纪也不小了，他三次拜访二十七岁的诸葛亮，可见他对对方寄予了厚望。
诸葛亮的能力确实不负他的预期，正是在诸葛亮为他制定的蓝图的引导下，刘备才得以在西蜀建立一番割据势力。历史上像刘备跟诸葛亮这样的君臣关系，算得上很罕见。