众所周知，明朝的灭亡有着诸多的因素。在明朝中后期，朝政混乱官员贪污，农业减产气候异常，同时需要应对农民起义和满清的崛起，这些都为明朝的灭亡埋下引线。
明朝后期，国家财政入不敷出，远远不能满足一个国家正常的开支用度。而入不敷出的一个重要原因，却常常被人们忽视，那就朱家皇室子孙的繁衍。事情还得从朱元璋时期说起。
1368年，朱元璋在南京称帝，年号洪武，建立了大明王朝。出身贫苦的朱元璋幼年十分可怜。在其年幼时期，曾经做过地主家的放牛娃。
而在淮北地区大旱时，朱元璋的父母和哥哥先后去世，朱元璋自己的3个哥哥，也都没有见过他当皇帝的威风，只有大哥在去世之前，留下了一个儿子。用子嗣凋零来形容老朱家的人脉一点也不过分。
而当上皇帝的朱元璋，后宫之中人数众多。在其后宫之中，既有自己当吴王就迎娶了嫔妃，又有灭掉陈友谅、和张士诚之后，这两人的一部分妃嫔，还有朝鲜等国进献的异族女子。
从1355年27岁的朱元璋迎来第一个儿子朱标开始，到1394年最后一个儿子朱楠的出生，近40年的时间里朱元璋一共有26个儿子，同时还有16个女儿。
朱元璋为了防止日后子孙像自己当年一样贫寒，下令将自己的儿子全部封王，并给予相应的俸米。
同时规定每一支王族，都能进行世袭。而藩王其他没有继承王位的孩子，相应的爵位降低，从对应的爵位中从国家领取相应的俸米。
据统计，仅朱元璋一朝，皇家宗室就已经有58人，到了永乐帝年间，这个数字已经翻了一番，达到了127人。而到了嘉靖年间，朱家宗室已经有八千多人。
为了避免自己的后代受到社会上的欺凌侮辱，朱元璋是不许自己的后世子孙出门创业，或者是走上仕途的，只能在家中领取国家的俸禄。换句话说，这些人即使有能力，也只能成为依附帝国身上的寄生虫。
就这样吃喝无忧的诸王子孙，拿着朝廷的高额俸禄，日复一日的进行繁衍后代，人口迅速上涨。隆庆3年，皇家玉牒中的宗室达到2.8万余人，万历23年，人口继续膨胀到15.7万余人，等到崇祯年间，这一人口数字已经突破了20万人。
20万吃皇粮不干活的人是一个什么样的概念？明朝时期亲王的俸米是1万石，往下逐级递减，到辅国将军也有800石的俸米。
如果按每位宗室平均每年需100两银子为例，20万人就需要2000万两白银。万历年间经过张居正的改革，国家每年的财政收入也不到300多万两白银。
到崇祯年间，国家每年的岁入虽然在2千万两左右，但需要应对满清和农民起义军，支付着高额的军费。换句话说，皇亲宗室所需要给养的数额，已经几乎能抵上国家的财政收入了。
这导致明朝后期，分封在全国各地的皇亲宗室，都成了当地百姓心中的蛀虫。
我们再以明朝的近亲宗室福王来看。福王朱常洵是万历皇帝最为喜爱的儿子，万历长达30年不上朝，一个重要的因素就是想立福王为太子。
在福王就藩洛阳之后，万历帝自觉有愧福王，每年在福王应得的收入之外，还给予大量赏赐。当时外面的世界已经是百姓连年遭灾，而万历帝依然“耗天下之财以肥福王”，在民间有着“洛阳的福王府中，甚至比皇家大内还要富裕”的说法。
1641年，李自成攻破洛阳城后，肥胖到300多斤的朱常洵被其残忍杀死，而李自成在福王府中的掠夺，成为了其今后几年军费的主要来源。
所以说，虽然明朝灭亡很多人能够从宏观、微观列出各种各样的原因，但明朝宗室最终尾大不掉，寄生在百姓身上，成为国家沉重不堪的负担，一定是一个重要的原因之一。