希特勒称自己的纳粹政权为“第三帝国”，自认为是“第一帝国”和“第二帝国”的继承者。
在他看来，他到底继承了谁呢？
所谓第一帝国，就是中世纪的神圣罗马帝国；所谓第二帝国，就是普鲁士统一德意志后所建立的德意志帝国。
在希特勒看来，这两个帝国，都给德国带来了荣耀，而他希特勒，将带领德国恢复这样的荣耀。
第一帝国：德意志人的神圣罗马帝国
第一帝国，要从德意志国家的诞生开始说起了。
早期的日耳曼人生活在北欧地区，古罗马时期，迁徙到了今德国北部等地区，形成了许多部族。
这些部族都意识到彼此之间的亲属关系，也就形成了自己的民族意识。
西罗马帝国灭亡后，日耳曼人在帝国的废墟上建立了许多部落王国。
后来，法兰克王国建立，统治了西欧，后又分为东法兰克与西法兰克两个王国。
其中，东法兰克亡国境内，日耳曼世族家族的势力比较大，这些家族通过相互兼并，形成了五大公国。
在抵抗匈牙利人的进攻中，为了保持团结，五大公国推举自己的国王，也就形成了德意志王国。
德意志王国建立后，立刻表现出重建古罗马大帝国的雄心壮志。
962人，奥托一世出征罗马，罗马教皇为其加冕为罗马帝国皇帝，随即，罗马教廷承认：神圣罗马帝国就是西罗马帝国的继承者！
随后，在君士坦丁堡的东罗马帝国也承认了神圣罗马帝国的地位！
神圣罗马帝国强盛时期，统治的地区包括今德国、奥地利、荷兰、比利时、卢森堡、瑞士和列支敦士登全境，以及匈牙利大部、法国东部、意大利北部和波兰西部，是当时欧洲最大的帝国。
当然，在真正的封建时代（封邑制），在如此庞大的帝国要一直维系皇权的唯一权威性是不可能的，皇权很快就衰落了，地方的实际权力很快落到了大小诸侯手中。
不过，直到1806年，神圣罗马帝国才在拿破仑的威逼下解散，彻底灭亡。
追认为“第一帝国”
神圣罗马帝国自然不可能自己称自己为“第一帝国”的。
这个称呼，是20世纪时的德国人追认的。
希特勒等人之所以要视自己为该帝国的继承者，主要有2个原因。
1、德意志的荣光。
以德意志人为主体的神圣罗马帝国，是教皇确认的西罗马帝国的继承者，这毫无疑问是无上的荣光。
希特勒，宣扬自己要恢复德意志的荣光，自然要将自己与这个古老的帝国相提并论了。
2、利于兼并。
神圣罗马帝国，是由德意志王国发展而来的，后来，因其主体民族为德意志人，也被称为“德意志人的神圣罗马帝国”。
除了德国外，奥地利、捷克斯洛伐克、比利时等地都聚集了许多德意志人，甚至希特勒本人也是出生在奥地利。
通过这样的历史联系，希特勒可以获得奥地利、捷克斯洛伐克等地德意志人的支持，利于其扩张。
第二帝国：德意志帝国
1871年，普鲁士军攻入巴黎，威廉一世在凡尔赛宫加冕为德意志皇帝，德意志帝国建立。
当年，法国人用大炮逼着神圣罗马帝国解散，而今，威廉一世在你巴黎凡尔赛宫重新建立起德意志人的帝国。
德意志帝国就是在大败欧洲大陆第一强国法国的基础上建立起来的，因此，德意志帝国从建立的那一刻起，就是欧洲大陆第一强国。
统一后的德意志，工业迅速发展，成为仅次于英国的第二大出口国，其军队征战于世界各地，以后起之秀的姿态争夺殖民地。
不仅如此，东方的日本、大清帝国，也都推崇德意志的军事，派人到德意志学习。
可以说，在19-20世纪的世纪之交，德意志帝国的统一与崛起是全球的热点。
第一次世界大战后期，德国国内爆发革命，威廉二世退位，德意志帝国灭亡。
希特勒想要继承的“第二帝国”
纳粹德国时期，德国流行一种明信片，上面印着腓特烈、俾斯麦、兴登堡和希特勒的肖像，文字说明是：国王（腓特烈）所征服的，由亲王（俾斯麦）建成，元帅（兴登堡）保卫，士兵（希特勒）拯救和统一。
相比于遥远的“第一帝国”，德意志帝国这个不太遥远的“第二帝国”是希特勒真正要“继承”的。
1、思想继承。
德意志帝国，就是在“铁与血”中建立起来着，崇尚武力，到后期，又鼓吹“生存空间论”，极力宣扬对外扩张的思想。
同时，由于统一后地位的迅速提高，德意志帝国已经开始流行各种大国沙文主义、大日耳曼主义等思潮。
当年，青年希特勒正是在这些思潮的影响下，带着笑容，以一位士兵的身份加入一战。
希特勒的思想，确实是继承了这些德意志帝国时期流行的思想！
2、不甘！
德意志帝国，一直是很强悍的。
当时，德国人认为：德国在一战中表现更为优秀，本不会战败，只是因为“不爱国”的人和“卖国”的人破坏才输的。
确实，即使在战争的最后一年，1918年初，鲁登道夫还发起了大规模进攻，取得了大胜，只是因为后方跟不上才无法进一步发展。
因此，德国人流行着“刀刺在背传说”。
如果不是不爱国的人组织工人罢工，生产怎么会跟不上？如果不是那些被怂恿的水兵起义，德意志帝国又怎么会灭亡？德意志帝国不灭亡，尚有战斗力的德国又怎么会接受如此屈辱的投降条件？
这些不甘，是“教训”。希特勒宣称要带领德国人消灭那些不爱国的和卖国的家伙，以及他们所建立的政府（魏玛共和国）！
这些不敢，也是“决心”。希特勒宣称自己要带领德国“再来一次”，结束屈辱，重建辉煌！
希特勒和他的支持者推出“第一帝国”、“第二帝国”的说法，是一次成功的宣传，他将德国历史上的“帝国时代”与自己的政治形象直接联系到一起，将自己的个人形象与腓特烈、俾斯麦等德国人所推崇的人物联系到一起，以确立自己的统治地位。
希特勒要从德意志的历史中汲取力量，本无可厚非。
然而，希特勒及其支持者，别有用心，将德意志历史上不同时期的“大日耳曼主义”、“仇视犹太理论”、“铁与血”等思想片面截取，加以放大，制造极端的狂热思潮，最终，即将自己送上了元首之位，更把德国带入了狂热的战争中。
历史，是一门学术。学术，当时关键是要讲理性。
如果脱离了理性，为狂热的思潮所牵引。那么，历史，一定会为别有用心者所扭曲、利用。