马谡在街亭排兵布阵时，引经据典，一连引用了两个兵法，不愧是熟读兵书的谋士。在主帅大营里，纸上谈兵，照搬照抄兵书，虽也重要，但不至于身败名裂，身首异处；在征战沙场中，未实事求是，具体问题具体分析，看似小事，却会功败垂成，误国误民。
一到街亭，一见地形，特别是与王平安营扎寨的地点相左时，马谡饱读兵书，熟记兵法就一展无遗，动不动就驳得王平无言以对，只能借诸葛亮的话来表达自己的不同意见。
《三国演义》是这样描述马谡反驳王平在孤山上驻扎而被围困的担心，即汝真女子之见！兵法云：“凭高视下，势如破竹。”毋庸置疑，“凭高视下，势如破竹”，是兵法中的一条重要法则，借地利冲击围困的敌军，以求事半功倍的效果。
可是这条法则，有其特殊的适用范围，仅适用于围困者不是特别多的情况。马谡将兵驻扎在街亭的南山上，并被围困而大败；而黄忠也是将兵驻扎在定军山上，也被围困反大胜。九年之间，事过境迁，不同的人，同样的方式，却是完全相反的结局。
街亭之战，是典型的纸上谈兵，是马谡盲目自负地忽略了街亭的实地情况，更是马谡轻敌自恃地无视魏军的十万力量。定军山之战，是实战韬略的典范，是黄忠因地制宜地利用了定军山的地形优势，也是黄忠身先士卒地爆发汉军的万人潜能。
众所周知，万事万物的成功失败都逃不过天时、地利、人和三方面的因素。原因如下。
其一，228年并非219年。
219年，定军山开战前，刘备先是派军趁夜火烧夏侯渊营鹿角，使夏侯渊分兵守东南围，先占据优势；后来调一万多兵马分为十部猛攻张郃，还火烧夏侯渊救张郃的援兵，再扩大优势。所以，黄忠顺应天时，打赢定军山之战只是时间长短之别。
228年，街亭之战前，马谡不仅没有占到丝毫的天时，只是比魏军早到街亭而已；还抛弃现成的防守据点，私自屯兵于山上。因此，马谡不应天时，失街亭也是早晚之差。
其二，街亭不同定军山。
汉中定军山，位于阳平关的东南面，北部是夏侯渊大军，西侧有陈式保护粮道，南部是大山，且水源充足，是名符其实的战略高地，进可攻、退可守，长久对峙，军心丝毫不乱。
另外，定军山的位置威胁张郃侧翼，迫使夏侯渊派兵出来挑战。广魏街亭，地处西秦岭北麓，是五路总口，即西接天水郡，西北连南安郡，东北靠广魏郡，西南接关中，东南托安定郡且北环渭水。
南山是孤山，南面扼谷口，北，东，西三面陡峭，山上无水源，只有山下才有渭水穿过。因此，街亭是战略要地，街亭南山反是战略凶地，不宜长呆，更不能久守。
其三，马谡有别黄忠。
定军山之战，黄忠在山上扎营，居高临下，不应的魏军的搦战。待魏军人困马乏，法正在山顶坐镇指挥，摇旗为号，从而达到出其不意，攻其不备的效果。
而黄忠亲率蜀军从山下俯冲而下，势如破竹冲击围困的魏军，趁势斩杀夏侯渊。街亭之战，马谡在山上驻扎，居高临下，反被断水围困，军心不稳。
另外，马谡是参军，是谋士，而非武将，个人的战斗力及威信力远不如黄忠，且未能身先士卒去跟张郃拼命，从而人心涣散，以致战败。
总而言之，定军山之战，反客为主，占据主动，把握节奏，步步逼敌，战与不战皆在我；街亭之战，自寻死路，弃水上山，占尽被动，时机不利，被围死地，打与不打皆不在我，只是怎么打得看对手的心情。定军山之胜，街亭之败也就在情理之中。
笔者按：事过境迁，指事情已经过去，事情发生的环境也改变了。马谡，本是一个在主帅身边参谋军事的参军，第一次成为独自出外带兵作战的主将，在街亭之战时将重兵驻扎在山上而被断水围困而大败，却未能重现九年前黄忠定军山之战时上山扎营被围山而大胜的辉煌。正所谓：此一时，彼一时。