历史上第一个国际货币体系是国际金本位体系。这个体系是以英镑为代表。出现于16世纪。一直延续到19世界。意思就是以黄金为货币度量值。一英镑可直接兑换黄金多少。这个是以英国的海上霸权为基础的。
金本位制下国际货币体系具有以下特征：
金币本位制是以黄金作为货币金属进行流通的货币制度。在金本位制下。每单位的货币价值等同于若干重量的黄金（即货币含金量）；当不同国家使用金本位时。国家之间的汇率由它们各自货币的含金量之比。即金平价来决定。
金币本位制下的国际货币体系的实施。实施国货币必须具有较为稳定的含金量支撑。能够在国际上获得良好的声誉。保持币值的坚挺。在实施金本位的同时。如果该国的经济体具备一定的规模。积极参与国际经济交往。那么该国的货币就能够逐步提高或稳固其在国际货币体系中的地位。被其他国家储备持有。从而成为流通范围广。币值坚挺的国际货币。