红磷和白磷不是同一种物质。白磷是白色或浅黄色半透明性固体。质软。冷时性脆。见光色变深。暴露空气中在暗处产生绿色磷光和白烟。在湿空气中约40℃着火。在干燥空气中则稍高。相对密度1.83（α型）、1.88（β型）。熔点44.1℃（β型）。
红磷（Phosphorusred）又名赤磷。紫红色无定形粉末。无毒。高压下热至590℃开始熔化。若不加压则不熔化而升华。分子量为123.89。相对密度为2.34。熔点590℃。不溶于水、二硫化碳。微溶于无水乙醇。溶于碱液。与硝酸作用生成磷酸。在氯气中加热生成氯化物。经真空干燥去除黄磷杂质制得。用于半导体工业作扩散源、有机合成和制造火柴。也用作杀虫剂、杀鼠剂、焰火和烟幕弹等。