上行和下行与车次的编制有关。铁路规定进京方向或是从支线到干线被称为上行。反之离京方向或是从干线到支线被称为下行。
上行的列车车次为偶数(双数)。下行的列车车次为奇数(单数)。如T11次是从北京开往沈阳北方向。为下行所以是奇数(单数)的；它的回头车T12次是从沈阳北开往北京方向。为上行。所以是偶数(双数)的。另外还有的车在运行途中会因为线路上下行的改变而改变车次。例如K388/385386/387次。是运行沈阳北到成都区间内的。从沈阳北始发是开向北京的。所以上行。车次为K388次。车经停天津以后开始向离京方向行驶。改为下行。所以车次同时改为K385次。从成都向沈阳北开的时候也是一样。在到天津前是上行。所以车次是K386次。经停天津后改下行。所以车次为K387次。同时在改车次前后的区间内。车次自成一对。比如沈阳北到天津区间车次是上行K388。下行K387。铁路车次的编排就是这样的。