原因：
公元197年。曹操征宛城张绣。张绣迎降。曹操见张绣其婶美貌。故有迎娶之意。张绣因曹操纳其婶。颇感耻辱。于是在贾诩的建议下。突然造反。奇袭曹操之营。曹操出战不利。于是率轻骑逃走。留下典韦断后。典韦也因此战死。
《三国演义》中典韦之死的历史记录：
公元197年。曹操征宛城张绣。张绣迎降。十余日后。张绣因曹操纳其婶。颇感耻辱。于是在贾诩的建议下。突然造反。奇袭曹操之营。曹操率轻骑逃走。典韦在门前奋战。张绣军不能得入。张绣军于是分散从其它门进营。时典韦部下兵校尚有十余人。皆殊死恶战。无不以一当十。但张绣军前后兼至益多。典韦以长戟左右击之。一戟击去。便将张绣军十余支矛摧断。后典韦左右死伤者略尽。典韦本身亦被数十创。双方短兵接战。贼兵往前搏斗。典韦便徒手挟着两人击杀之。其余贼部众不敢近前。典韦复前冲突贼众。又杀数人。然而伤创重发。典韦就此怒目大骂而死。