对称加密：采用了对称密码编码技术。它的特点是文件加密和解密使用相同的密钥。即加密密钥也可以用作解密密钥。这种方法在密码学中叫做对称加密算法。对称加密算法使用起来简单快捷。密钥较短。且破译困难。除了数据加密标准。另一个对称密钥加密系统是国际数据加密算法。它比DES的加密性好。而且对计算机功能要求也没有那么高。IDEA加密标准由PGP系统使用。
非对称加密：1976年。美国学者Dime和Henman为解决信息公开传送和密钥管理问题。提出一种新的密钥交换协议。允许在不安全的媒体上的通讯双方交换信息。安全地达成一致的密钥。这就是“公开密钥系统”。相对于“对称加密算法”这种方法也叫做“非对称加密算法”。与对称加密算法不同。非对称加密算法需要两个密钥：公开密钥和私有密 。