孟姜女哭倒长城的故事很有名，但其实这是杜撰的。真是的原型是齐国的大夫杞梁、华周攻打卫国的时候战死，他们的妻子迎接丈夫的遗体时，哀嚎撼地，一时成为齐国的谈资。于是这段史书被记载于《左传》中。自春秋以来就在民间广为流传。“哭夫”情节不断增加。而重要的“崩城”情节增加则是出自西汉刘向的《说苑》：“昔华周、杞梁战而死，其妻悲之，向城而哭，隅为之崩，城为之阨”。
后世的人开始不断丰富这个凄美的爱情故事，就像接力棒一样，人们添油加醋，乐此不疲。西汉时，杞梁妻的故事已经基本形成。哭夫、崩城、投水成为一个系列。东汉进一步发展，在王充的《论衡》说杞梁妻哭崩的是五丈高的杞城。对这故事的传言越来越像，开始出现真实的地名和城池。到了唐代，彻底把杞梁妻变成了孟姜女，齐国的临淄城变成了长城，这就有了我们后来熟知的孟姜女哭长城的故事了。李白也不敢寂寞，在他的《东海有勇妇篇中》说杞梁妻不但哭崩城，连山也哭崩了。
那么为什么会把故事演变成哭崩长城呢？其实这是很合理的。自秦朝开始，长城就在中华民族的历史上扮演着重要的角色，在两千年中，围绕着中国的长城。农耕民族和游牧民族爆发过无数次血腥的战争。这堵城墙便是历史的见证者。在长达2000年不断的修筑中，君王、工匠、将领、士兵付出了难以想象的代价。而其中最痛心的便是死在长城脚下的无数的民夫。
秦始皇为了将战国时候的长城连起来，命令大将军蒙恬以三十万大军防守并修筑长城。为了确保长城的修筑，秦始皇又强征了五十万民夫。经过了九年才修建完成。这五十万民夫大都变成了长城脚下的白骨。南北朝时，百年时间就强征了三百万人。多少人不是死于战争，而是死于长城。多少个家庭发生这样的悲剧。这也是为什么孟姜女哭倒长城被广为流传的原因。士人们不断利用孟姜女抨击当朝者的暴政。我们只知道雄伟的长城，又有多少人知道长城底下埋葬着上百万的农夫。