我们在看一些古装剧的时候，经常性会看到什么诸如“拖下去，株连九族！”、“祖宗十八代都要被你气活了”以及“你简直就是六亲不认”之类的话语，也让不少人产生疑惑，这里的又是“九族”，又是“祖宗十八代”，又是“六亲”，还有什么“三族”的，到底都是些什么关系？
这首先就要谈到我们古代的社会构成。跟现代大家生活更偏向独立的个体，或者小家庭不同，我国古代主要还是依靠血缘关系形成的大家族共同生活，比如说古代很多村落，其实都是某一家族的亲属共同组成，因此很多寒门学子功成名就后，会回乡重建祠堂，福利能囊括所有乡亲。
这种家族单位中，首当其冲的就是三族与九族，毕竟古代统治者给犯人治罪时，最喜欢的就是说“株连九族”了，其次就是“灭三族”。三族比较好理解，共有两种解释，一种是指父族、母族、还有子族；另一种是指父族、兄族、子族。
株连亲族的刑法最早见于商朝，圣君商汤王在出征时，为了保证自己的士兵听从指令，就跟他们说，如果不遵守军纪，他们的子孙都将会受到牵连，一起被杀。之后在三族的基础上逐渐发展出了九族的概念。
九族也分了两种说法，一种是指父四族、母三族、妻二族，包括了自己这族出嫁的姑母、姐妹、女儿以及她们的孩子，以及所有相关男性，外祖、外祖母两家以及母亲出嫁的姐妹以及所生的儿子，还有就是岳父跟岳母两家。
另外一种说法则是在“祖宗十八代”的基础上截取中间的从高祖至玄孙这九代。诛九族已经够可怕了，朱棣还在此基础上发展出了株十族，他杀害大儒方孝孺时，牵连死亡者达八百七十三人，简直令人发指。
说九族时说到有种算法是截取了祖宗十八代中的九代，那么完整的祖宗十八代是指哪些呢？抛出自己本人后，从最远古算起，依次为鼻祖、远祖、太祖、烈祖、天祖、高祖、曾祖、祖父、父亲，然后到了自己再往下数则为儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙、晜孙，仍孙，云孙，耳孙。
至于六亲不认中的“六亲”，在古代“三、六、九、十、十二”多为泛指，指代数量很多的意思，因此解释也比较多，一般而言多指父、母、兄、弟、妻、子女这六亲，或者是说指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子。
正是因为古代人很注重亲缘关系，包含姻亲关系；也因此荣耀时全家族受益，落难时自然也容易到牵扯到家族中其他人。所以古人不论在何时，何种境地，他的所作所为都会以家族为单位进行承担。