提起这个世界上地广人稀的国家可能首先会想起的就是俄罗斯、加拿大、澳大利亚。这些国家不仅国土面积巨大，而且人口跟国土面积不相匹配。相比之下欧洲国家大多人口稠密。这里必须首先说明的是衡量一个国家的人口多少不能拿中国作为参考标准，否则除了印度之外在中国面前全都变成了人口小国。只要人口超过5000万的国家按联合国的标准就算得上人口大国了。
全球两百多个国家和地区中只有27个人口超过了5000万。欧洲国家中人口最多的当然是俄罗斯，而仅次于俄罗斯的德国有8300多万人口。德国的人口规模在全球范围内排在第十七名。我国的领土面积大约是德国的27倍，而我国的人口却只有德国的17倍。这样看来德国的平均人口密度比我国几乎要高出1.6倍。如果德国也能被称为地广人稀，那么我国似乎更有资格被称为地广人稀。
奇怪的是我们在现实生活中的感受却和数据所反映的并不一致：事实上在德国很少见到拥挤的人群和车流。既然德国的人口密度实际上比我国还高，可为什么给人的感觉还是地广人稀呢？这首先是由于我国与德国在地形和人口分布上的差异造成的。如果我们从上海前往新疆会发现沿途可以看到平原、丘陵、盆地、森林、草原、沙漠等各种各样的地形地貌环境。
国土面积只有我国1/27的德国就没这么复杂。德国以平原为主的地形使城市交通布局可以更为分散。地形上的差异也造成了人口分布上的差异：我国的人口主要集中在黑河-腾冲线以东地区。事实上我们觉得交通拥堵主要是觉得人口集中的城区交通拥堵，可如果你去内蒙、新疆的草原转一圈就会觉得那叫一个空旷啊。因此这种人口分布差异直接造成了一种感官上的差异。
尽管按国土面积计算德国的平均人口密度比我国高出近1.6倍，但我国的人口分布实际上并不均匀。位于我国西部的新疆、西藏、内蒙古这三个自治区的面积加起来占了我国陆地面积的42%以上。可这三个自治区的人口加起来却只有5355万。要知道我国可是有14亿人口啊。由此可见我国人口集中分布在东部地区，而广大的西部地区人口分布相对比较稀少。
德国尽管国土总面积不大，但地形以平原为主。地处欧洲中部的德国属于海洋性温带气候：最冷时气温可达零下10℃，而最热时接近30度。总的来看德国夏天不算太热，而冬天也不算太冷。加之德国的降雨相对比较均匀也适合农作物的生长。这样的地形气候条件使德国人口能实现相对均匀的分布。在德国不算大的国土面积上比较均匀地分布着人口也就不会有人潮汹涌的感觉。
事实上我国西部的很多地区是可以称之为地广人稀的，只不过我们绝大多数人外出打工、求学都是去的东部沿海的大城市，所以我们所看到的往往是大城市人头攒动的景象。德国作为世界主要发达经济体之一早在1910年就达到了62%的城镇率，但城镇率如此之高的德国却没一座超大型城市。我国的北京、上海、广州、深圳、天津、重庆、成都、西安、杭州、苏州、武汉、青岛等18个城市的人口已突破千万。
这其中北京、上海、成都、重庆四个城市的常住人口更是超过了2000万。在2016年我国城区人口上百万的城市就有88个。同一年德国人口上百万的城市只有4个：柏林（347万）、慕尼黑（270万）、汉堡（175万）、科隆（100万）。作为德国首都的柏林在人口数量上与我国的北上广深四大一线城市根本没法比。作为德国乃至整个欧洲金融中心、交通枢纽的法兰克福更是居然只有72万人口。
当然有人会说德国的总人口本就和我国差得远，那么德，所以我们不妨再拿德国与英、法、俄、日、韩等国进行对比：英国伦敦的人口国城市人口规模比我国小也能理解约为900万、法国巴黎人口约为1100万、俄罗斯莫斯科人口1400多万、日本东京人口约为1400万、韩国首尔人口上千万……反观德国只有四座城市的人口超过100万，而即使是最大的城市柏林也只有300多万人口。
我国与英、法、俄、日、韩的人口都有往大城市集中的分布趋势。在我国每年都有大量的农民工、大学生涌入北上广深这样的大城市。在日本年轻人都往东京跑造成东京及其周边的川崎、横滨等地共同构成了全球人口数量最大的都市圈（约3500万人）。在英、法两国分别以伦敦和巴黎为中心的大都市圈占到了全国总人口的1/5强。韩国以首尔为中心的首都经济圈更是集中了全国一半左右的人口。
德国实行的是分散聚集型城市发展模式：德国人大部分住在人口不过百万的中小城市。这些城市均匀散落在德国各地。每个城市都有完善的市政系统和基础设施，而各临近城市之间又建立有方便快捷的交通系统。由于德国缺少人口密集的大型城市，所以人们往往感受不到人流的拥挤。事实上德国的平均人口密度并不算低，只是德国的地形、人口分布、城市布局给人造成了一种地广人稀的感觉。
如果我们对比德国与法国的人口分布图就能发现这两个邻居人口分布格局的差异：法国人口集中分布在巴黎等超大型城市，而德国人口则是均匀分布在全国各地的中小城市。英国、俄罗斯、日本、韩国大多也出现了类似于法国的现象。我国实际上也存在类似于法国那样的人口朝大城市集中的趋势，但由于我国地域辽阔使我们的选择性相对较多。我国年轻人打工、求学有四个一线城市以及一些省会中心城市可选。
因此我国没出现像法国、日本、韩国那样的巴黎、东京、首尔一家独大的现象，但总的来看我们的人口也是朝大城市集中的。相比之下德国的人口要比中、俄、英、法、日、韩等国更为均匀。德国是在1871年才形成统一的民族国家。当时伦敦、巴黎早已是国际闻名的大都会了。因此德国的近代城市化相对较晚。在德国统一之前各诸侯邦国都有自己的政治、经济、文化中心。
德国统一后除了作为首都的柏林之外还形成了若干次级中心城市。比如法兰克福就得以发展成为欧洲的金融中心、交通枢纽。德国从一开始就没形成像英国伦敦、法国巴黎、日本东京那样集政治、经济、科技、文化、交通中心于一体的超大型城市。德国的政治中心、金融中心、工业中心、交通中心往往是分散在各城市的。第二次世界大战结束后德国再次分裂为东德和西德两个国家。
冷战时期西德与东德的边界、西德与捷克斯洛伐克的边界成了北约与华约势力范围的分界线。处于两大军事集团对峙前沿的德国随时有可能陷入战火。西德作为西方阵营对抗苏联的前沿阵地为分散风险就把城市的政治职能、产业体系拆散分布。这就造成德国的经济资源是均匀分布在各城市的。这样一来德国人自然就不会像英国人、法国人、日本人那样往经济资源集中的大城市挤。