抗美援朝战争，是在解放战争结束不到一年后爆发的，中国参战军队以解放战争时的各野战军为主（前期为三野、四野主力，后期各部队入朝轮战），在朝鲜半岛打退了韩军及16国军队组成的联合国军。这场战争到底有多难打？70年来有众多分析，其实看看朝鲜战场与之前解放战争时我军付出的伤亡比，便不难看出志愿军在赴朝作战期间的艰难处境。
解放战争中，尽管我军在1946年6月全面开战时正规军只有不足127万人，但到解放战争末期总兵力已激增到550余万，如果再算上民兵、非正规军及三年多时间的战损兵员补充，解放战争中我军总计投入的军事力量达到近千万人规模。而在整个解放战争过程中，有约130万解放军官兵伤亡，我军在战争中的真实伤亡率在13%以内。而在阵亡官兵数量上，我军约有26万官兵战死沙场，占参战总兵力的约3%。这个战争烈度，在近代各国战争中其实并不算突出。
抗美援朝战争从1950年10月持续到1953年7月，时长与解放战争相近，但战争烈度远远超过解放战争。三年时间内志愿军共投入240余万部队（同一时期巅峰兵力130万人）入朝参战，这个数字只占解放战争3年参战总兵力的1/4左右。但要注意朝鲜半岛本身就是狭小的战场，在不足23万平方千米的战场上，双方数百万人交战，战况如同绞肉机一般。
而且要看关键的战损比例：在朝鲜战场上，战死、失踪的志愿军指战员高达19万多人，接近了解放战争阵亡官兵总数，意味着赴朝官兵中每100个人至少就有8人阵亡，比解放战争的阵亡率高两倍还要多。朝鲜战场的伤亡合计方面，损失比例也超过解放战争：志愿军因抗美援朝伤亡39万余人（中朝合计63万人），占到我军赴朝参战兵力总数的16%以上。值得注意的是，抗美援朝后两年属于双方的谈判博弈阶段，战争更多呈现对峙状态，轮战官兵增加。如果按照战争第一年（1950-1951年五次战役）的激烈程度和伤亡比例，抗美援朝比解放战争惨烈得多。
既然如此，为何1950年新中国执意在敌我力量悬殊的情况下派军赴朝作战呢？主观上有新中国独立自主的信念和东南沿海（解放台湾）、东北边境遭受美国双重威胁、限制的屈辱；客观上我国有刚刚经过战争洗礼的500余万战斗经验丰富的陆军及苏联承诺陆续提供的先进武器装备（事实上武装了60个师以上），我国最终还是排除困难派志愿军踏上朝鲜战场，并通过3年血战击退侵略者，捍卫了新中国政权及国际地位。