长沙，别称星城，湖南省省会，我国首批国家历史文化名城，素有“屈贾之乡”、“楚汉名城”、“潇湘洙泗”之称。在高等教育方面，目前长沙市拥有高等学校51所，其中本科高校23所，包含公立15所，民办3所，独立学院5所。
1、湖南大学（世界一流大学建设高校）
起源于公元976年建立的岳麓书院，2000年由原湖南大学和湖南财经学院合并组建新的湖南大学，毛泽东同志亲笔题写校名。教育部直属全国重点大学、世界一流大学建设高校、985工程高校、211工程高校，教育部、工业和信息化部、湖南省政府、国家国防科技工业局四方共建高校。
2、中南大学（世界一流大学建设高校）
由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年合并组建中南大学。教育部直属全国重点大学、世界一流大学建设高校、985工程高校、211工程高校。
3、国防科技大学（世界一流大学建设高校）
中国人民解放军国防科技大学，中央军委直属军队综合性大学、国家和军队重点建设院校。前身为1953年创建于哈尔滨的中国人民解放军军事工程学院，1970年主体迁往长沙。世界一流大学建设高校、985工程高校、211工程高校。
4、湖南师范大学（世界一流学科建设高校）
前身为创立于1938年的国立师范学院，1984年更名为湖南师范大学。世界一流学科建设高校、211工程高校、教育部与湖南省共建的部省共建重点大学。设有二里半、南院、咸嘉湖、桃花坪、张公岭等五校区，在校生4万余人。
5、长沙理工大学
原长沙交通学院和长沙电力学院于2003年合并组建长沙理工大学。交通运输部与湖南省政府共建高校、湖南省国内一流大学建设高校、省属重点大学。设有云塘校区、金盆岭校区，在校生3900余人。
6、中南林业科技大学
原中南林学院和华南农学院1970年合并组建而来，2005年更名为中南林业科技大学。国家林业和草原局与湖南省政府共建的省部共建大学、省属重点大学、湖南省双一流建设项目高校。
7、湖南中医药大学
源自创于1934年的湖南国医专科学校，1960年改为湖南中医学院，1990年原湖南科技大学并入，2006年更名为湖南中医药大学。湖南省属重点大学、湖南省国内一流建设高校、卓越医生教育培养计划改革试点高校。设有含浦校区、东塘校区。
8、湖南农业大学
起源于1903年创办的私立修业学堂，1951年湖南省立修业农林专科学校与湖南大学农业学院合并组建湖南农学院，同年11月毛主席亲笔题写校名，1994年更名为湖南农业大学。农业农村部与湖南省政府共建大学、2011计划试点高校、国家一流本科专业建设高校。
9、湖南工商大学
起源于1949年成立的长沙市军管会贸易处干部训练班，1994年由湖南省商业管理干部学院和湖南商业高等专科学校合并组建湖南商学院，2019年更名为湖南工商大学。2011计划试点高校、国家一流学科建设高校。设有南校区、东马校区、湘潭校区，在校生1.7万余人。
10、长沙学院
长沙学院起源于1970年开办的长沙市革命委员会教师培训班、1978年开办的长沙市湘江师范学校大专班、1979年开办的湖南省长沙基础大学和1983年开办的长沙大学，1986年长沙基础大学改为长沙职业技术师范专科学校，1994年长沙市湘江师范学校并入长沙职业技术师范专科学校，1996年长沙职业技术师范专科学校并入长沙大学（专科），2004年长沙大学升格为本科并更名为长沙学院。湖南省与长沙市共建高校、2011计划试点高校、湖南省双一流应用特色学院。
11、长沙医学院（民办）
前身为何彬生教授1989年创办的湘南中等卫生职业技术学校，1996年更名为湘南卫生中等专业学校，1999年升格为湘南医学高等专科学校，2001年校本部由衡阳市迁往长沙市，2005年升格为长沙医学院。湖南省十佳民办学校、全国就业先进院校。设有16个二级学院，在校生23646人。
12、湖南财政经济学院
学院起源于1933年创办的厚生会计讲习所，1951年更名为湖南厚生会计学校并改为公立学校，1985年升格为湖南财经专科学校，1993年更名为湖南财经高等专科学校，2010年升格为本科并更名为湖南财政经济学院。湖南省双一流建设项目应用特色学科建设高校，在校生13993人。
13、湖南警察学院
成立于1949年的湖南临时省政府公安厅公安学校，1993年更名为湖南公安高等专科学校，2010年升格为本科院校，并更名为湖南警察学院。湖南省唯一一所培养警务人才的全日制普通高等本科院校。
14、湖南女子学院
前身为创办于1985年的湖南女子职业大学，2010年升格为本科院校，并更名为湖南女子学院，2010年加入世界女子教育联盟，在校生9040人。
15、湖南第一师范学院
前身为南宋时期张栻创办的城南书院，解放后更名为湖南省第一师范学校，2000年升格为高等师范专科学校，2008年升格为本科师范院校，并更名为湖南第一师范学院。设有城南书院校区和东方红校区，在校生19556人。
16、湖南涉外经济学院（民办）
学院前身为创建于1997年的湘南文理专修学院，1998年更名为湖南涉外经济学院，2005年升格为本科院校。湖南省十佳民办学校，在校生2.8万余人。
17、长沙师范学院
前身为徐特立（延安五老之一、毛泽东老师）1912年创办的长沙师范学校，2004年设置为湖南儿童工程职业学院，2005年恢复长沙师范学校校名，2013年升格为本科院校，并更名为长沙师范学院。设有南校区和北校区，在校生16000余人。
18、湖南信息学院（民办）
起源于1996年成立的湖南信息专修学院，2005年升格为高职院校湖南信息科学职业学院，2014年升格为民办本科院校并更名为湖南信息学院。学院为应用技术类型高等学校，在校生10000余人。
另外，长沙市独立学院有5所，分别为湖南师范大学树达学院、湖南农业大学东方科技学院、中南林业科技大学涉外学院、湖南中医药大学湘杏学院、长沙理工大学城南学院。