元朝的历史虽然很短暂，从建立到灭亡不到百年时间，但是它在中国历史长河中有一定的地位。
元朝曾经有三个都城，元上都、元中都和元大都，元上都是元朝的第一个都城，忽必烈在此登基建立了元朝。现在的元上都在哪里呢？我们一起去看看吧。
元上都在内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗草原，这里是距离北京最近的草原牧场。在草原上建城，很多人觉得不安全，毕竟没有天险可守。
但是忽必烈看中了这个地方，1256年春他命人在此建城，命名为开平城，建立元朝之后，开平城1263年升为都城，定名上都，正式成为元朝的第一个都城。
不过呢，因为这里离汉人中心燕京有点远，忽必烈觉得都城在此不利于对汉地的统治，于是又将燕京设为大都，定为都城，形成两都制的格局。
每年4月份，元朝皇帝开始去上都避暑，等到秋天的时候再返回大都，元上都在百年的时间里，和元大都一样，是元朝的都城所在地，有陪都之称。
“终抵一城、名日上都，现在位大汗所建也。内有大理石宫殿，甚美!其房舍皆涂金，绘有种种鸟兽花木，工巧之极，技术之佳，见之足以娱人心目”。
700多年前，意大利著名旅行家马可·波罗来到元上都后，记述了元上都的繁荣景象，让元上都在欧洲享有盛名。
当时的元上都既有汉式宫殿楼阁，又有蒙古包式的帐篷，上都与大都之间有四条驿道相通，交通繁忙，盛极一时。1358年红巾起义军攻陷上都，焚烧宫殿，从此，元上都逐渐衰落。
如今的元上都遗址仍存，全城由宫城、皇城和外城三重城组成，城墙基本完好，建筑遗迹和街道布局尚依稀可见，是中国目前保存最完整的大型古代都城遗址之一。
1988年成为中国第三批重点文物保护单位，2012年元上都遗址列入《世界遗产名录》。
元上都的外城均为黄土夯筑，城墙大约还有三四公里长，有四个门进出，城门外可能还有护城河。
进入元上都的第一座城门，属皇城正南门，城墙总长1410米，中间为黄土夯筑，皇城是当时文武官员们的居住地。
皇城正中偏北是宫城，宫城有御天门，是当时百官聚集、奉旨听宣之处，元人有“明德城南万骑过，御天门下百官多”的诗句，元朝皇帝接见官员，宣布政令、圣旨等，文武百官就先在御天门集中，等候命令。
宫城是整个元上都的重中之重，它是皇帝处理政务以及皇后妃子居住的地方。宫城的大安阁是元朝皇帝举行重大朝政活动的地方。
如皇帝登基、接见外国使者、与大臣聚会等日常活动也在此举行，元朝有五位皇帝在这里登基，忽必烈曾经在这里接见马可波罗和接受南宋君主的投降。
忽必烈在元上都一步步完成了统一中国的大业，当然，这一切都已经不再存在了，只是站在这里的游客，看着这废墟，依旧还能想象得到当时的景象。