印刷术的发明，使书报能够大量印制与流通，对于人类文明的贡献大矣哉。
法国著名史家费夫贺（LucienFebvre）与马丁（Henri-JeanMartin）合写的名著《印书的诞生》（L誂pparitiondulivre）一书中，很明确地说：“中国人用活字印书，比古腾堡早了将近五百年，完全是事实。”
中国首先发明印刷术其来有自，并不是偶然的。想要印刷，先要有纸；中国最早发明造纸术，很多人说东汉蔡伦于汉和帝永元十七年（公元105年）发明造纸术；
不过，蔡伦只是上书言造纸事，乃陈述既成的事实，纸之发明显然还在蔡伦之前的中国人。
有纸作为书写工具之后，始有抄本。敦煌石窟所出土的一万五千余抄本，即属5—10世纪的纸面手卷。
然纸卷过长，有所不便，于是将纸卷折合成册，最初折合之书页，仍连在一起，展览时如折扇开屏，复可迅速翻阅，故有“旋风装”之称；
然此装易裂，于是将书页对折，黏合折缝处，纸页外缘不复相连，每六至八帖，合成一册，并以薄木片制作封面与封底，存放于锦盒之中，展览时则如蝴蝶振翅，故有“蝴蝶装”之称。
无论“旋风装”还是“蝴蝶装”，都是手抄本。
印刷术的发明是为了能够复制手抄本之需，复制方法最初借用拓碑技术，将纸张覆盖于碑文之上，敲打压揉之后，使纸面濡湿，而后陷入碑文刻痕，最后才上墨。
当将纸面撕离碑文时，染黑之纸面，即浮现白色文字。若复制成书页文字，则必须先有浮刻阳文的雕刻印章之术，由工匠雕刻木版，而后才有雕版印刷。
雕版印刷也始于中国，史载由于冯道的上奏，五代的后唐于长兴三年（公元932年），开雕印刷儒家经典，翌年完成。此后木版之外，尚有铜版。
活字版至北宋毕尝试成功，以胶泥刻字，用火烤，使活字硬化，然后置字于铁板之上，用铁框固定，加热冷却后，活字即附着于版面。若需取换活字，只须将铁板加热即可。
所以活字印刷不是印刷术的开始，而是印刷术的一个大跃进。今日哪里还有“谁发明印刷术的问题”呢？
到元代，安徽旌德人王祯用木活字印成《大德县志》（大德就是我的祖籍旌德），约六万字，不到一个月就印完了一百部。
他另发明了“韵字轮盘”和“杂字轮盘”，便于检字排版，使活字印刷术更上层楼。《红楼梦》著名的“程甲本”与“程乙本”就是皖人程伟元用木活字排印而成。
再进一步，就是用金属如铅或铜作活字，或直接铸字于铜。明朝中叶，苏、浙、闽三地已有铜版活字印刷，同时也已有铅活字与锡活字印刷。乾隆时代印制的《古今图书集成》即由铜质活字印成。
而自“明以来，活字版盛行，明孝宗弘治年间，锡山华氏蓝雪堂、会通馆印书尤多”。至19世纪道光年间，安徽泾县人翟金生按毕泥活字之法，成功制成十万余活字，大大地方便了检字与排印。
印刷术在中国的发明与进展有一定的过程以及配套措施，古代虽无专利权保护所发明的技术，但来龙去脉一清二楚，没有什么可以争论的。