曾国藩最厉害的本领，并不是他认人识人的本领，也不是他的军事能力。
曾国藩晚年的时候，他最信任的幕僚赵烈文，将曾国藩最厉害的本领，说得非常明白。赵烈文说：
（曾国藩）历年辛苦，与贼战者不过十之三四，与世俗文法战者不啻十之五六。
我们在了解曾国藩的本领的时候，要看他把主要精力花费在什么事情上了。从赵烈文的话中，我们可以看出，他的主要精力，是花在与官场作战上了。
一个人要想在官场上生存，并获得发展，靠的是什么？靠权谋。也就是说，曾国藩最厉害的本领，是权谋术，这是曾国藩在官场上安身立命的本领。
我们纵观曾国藩的一生，他有两次重大的决策，是靠权谋术挽救了自己。
第一次是和穆彰阿断绝关系。
了解曾国藩的人都知道，他是穆彰阿的学生，并在恩师的赏识和提携下，一步步在朝中站稳了脚跟。
穆彰阿是道光时期最厉害的人物，他把持军机处20余年，在朝中以及地方官场上的关系，盘根错节，影响力非常大。
道光二十六年（公元1846年），36岁的曾国藩被升授为正三品太常寺卿，成为朝中大员后，他看待问题的眼光不同了。此时的穆彰阿，对权力也更加贪婪，无论是朝中官员的任免，还是地方大员的保举，都能看到穆彰阿的影子。
官场上最忌讳什么？结党营私，拉帮结派，这是每个皇帝都不能容忍的事情。曾国藩虽然依靠穆彰阿，能获得暂时的地位和荣耀，但危险也巨大，历史上大部分权臣，都不会善始善终，说不定会给自己带来杀身之祸。
意识到危险的曾国藩，开始在朝中处处和穆彰阿作对，在政治上产生了巨大的分歧。
当时，朝中有很多人对此很不理解，觉得曾国藩这是忘恩。可是，到了咸丰皇帝继位，穆彰阿被革职永不叙用的时候，大家才恍然大悟，原来，曾国藩是为了自保。
第二次是和肃顺脱离关系。
曾国藩和肃顺认识的时间比较长。
早在道光二十三年（公元1843年），曾国藩还是翰林院从五品侍讲，被道光皇帝派往四川主持乡试时，就是肃顺给他派了两名侍卫随行保护。
曾国藩善于驭人，他通过这两个侍卫，和还是负责紫禁城安全工作的散秩大臣肃顺拉上了关系。通过侍卫牵线搭桥，肃顺对办事能力强的曾国藩十分看重，而曾国藩也半推半就，默认自己就是肃顺的人。
咸丰皇帝登基，穆彰阿倒台后，肃顺从幕后走到了前台，成为朝中新的权臣。此时的曾国藩，已是礼部侍郎，是朝中正二品大臣，肃顺为了拉拢曾国藩，不遗余力地暗中帮助他，并被咸丰皇帝提升为“五部（礼、工、兵、刑、吏部）侍郎”，成为朝中权力最大的侍郎。
后来，曾国藩成为湘军统帅后，又是在肃顺的保举下，才让咸丰皇帝下定决心，给予曾国藩地方实权，让他出任两江总督。
善于权谋术的曾国藩，虽然得到了肃顺的保举，但他从来没有和肃顺有直接往来，甚至不会有书信来往，联系方式都是通过中间人代为转达。
这给曾国藩带来了足够的安全空间，慈禧太后掌握大清统治权，诛杀肃顺时，从其家中抄出大量书信时，唯独没有曾国藩的。这让慈禧太后对曾国藩更是刮目相看，认为他是忠臣。
无论是穆彰阿，还是肃顺，都是清朝晚期的权臣，虽然曾国藩和他们都有关联，但他能全身而退，无不是他的权谋术发挥了重要作用。
一个官员要想做一番事业，最成功的本领就是要保护好自己，只有保住职位和手中的权力，才能干出成绩。从这一点来看，曾国藩最厉害的本领不是他的识人方法和军事能力，而是他安身立命的权谋术。