在开始学习历史这门课程的时候，我们就知道中国历史上第一个朝代就是“夏朝”，但是对于夏朝的建立者，学者们却是一直存在争议，一说建立者是治水的禹，一说是禹的儿子启。
夏朝建立者 禹
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鲧禹治水
尧帝在位期间，天下遭洪水之患，尧帝让大禹的父亲鲧治水，鲧采取围堵的方法来治理洪水，在经过长达九年的时间里，洪水依旧没有减退。
舜帝即位后，头等大事便是要彻底治理水患。舜帝将治水失败的鲧流放到羽山，后鲧病死于羽山，一说鲧在羽山被舜处死。
行视鲧之治水无状，乃殛鲧于羽山以死。
——《史记·夏本纪》节选
舜帝四处寻找能够治水的人，群臣推荐鲧的儿子大禹治水，舜不因为禹是鲧的儿子而怀疑他的能力，于是舜起用禹治水。
于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业。
——《史记·夏本纪》节选
（大禹治水 图片来源于网络）
禹吸取了父亲的教训，采用疏导为主，围堵为辅的方法治理洪水。
禹走遍山川河流，期间“三过家门而不入”，在经过长达十三年的努力，洪水终于不再泛滥。禹治水的过程中，使各部落团结一致，同时也在各部落中树立了威信，大禹治水的成功，为夏朝的建立奠定了基础。
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禹征三苗
在上古黄帝时期，南方地区出现了三苗部落，为了掠夺财富和奴隶，尧、舜、禹先后多次与三苗部落进行交战，而其中决定性的胜利就是禹征三苗。
三苗在江、淮、荆州，数为乱。—《史记·五帝本纪》节选
大禹治水成功后，舜把禹定为自己的王位继承人，为了使其他各部落的信服，舜决定让禹征讨三苗部落。
据说，禹征讨三苗时，三苗部落发生地震，大禹趁天时地利，与三苗部落大战，最终灭亡三苗部落。禹征三苗的胜利，让不服禹的部落开始臣服于他。
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涂山之会
在征讨三苗之后，禹已经确立了王位继承人的身份。为了巩固统治，他在涂山（今安徽蚌埠境内）召集各个部落首领会面。
这次会面在中国历史上具有里程碑的意义，“涂山之会”被誉为夏王朝正式建立的标志。
禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国
——《左传》节选
王位之争
禹即王位后，按照禅让制就选定皋陶为王位的继承人，但是没过多久皋陶就去世了。
帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。
——《史记·夏本纪》节选
皋陶死后，禹就选定伯益作为王位的继承人。伯益曾协助禹治水，舜在位时就对伯益颇为赏识。
而后举益，任之政。十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩，以天下授益。
——《史记·夏本纪》节选
当时，启作为禹的儿子，在选定继承人时也有被提及，但是启的威望和功绩没有伯益的高，就没法成为继承人。
根据《史记》记载，禹死后，在经过三年的守孝后，天下各部落都去朝贡启，而不是伯益，于是伯益把王位禅让给启。也有文献记载是启在禹死后，发动政变，将伯益杀死，继承王位。
三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。
——《史记·夏本纪》节选
益代禹立，拘启禁之，启反起杀益，以承禹祀。
——《韩非子》节选
夏朝建立者 启
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甘之战
启继承王位之后打破了传统观念的禅让制，使得其他觊觎王位的部落不服。其中以有扈氏部落为代表公开表示不服从启的统治，于是启带兵攻打有扈氏部落，这次战役被称作“甘之战”，最终以启获胜而告终。
日中，今予与有扈氏争一日之命，且尔卿大夫庶人，予非尔田野葆士之欲也，予共行天之罚也。
——《墨子》节选
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钧台之享
在扈氏被打败之后，启下令修建钧台，召集各部落一起进行祭祀。钧台之享的成功举行，确立了世袭制替代禅让制，也确定了启是合法合理的王位继承人，标志着中国正式进入“家天下”的时代。
建立者争议
在百度百科搜索夏朝建立者是“禹”，在头条百科搜索夏朝建立者是“启”，而在司马迁《史记》中记载夏朝的建立者是禹。
禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。
——《史记·夏本纪》节选
对于此两种观点皆不可否认是错误的，因为是从不同的角度来看的。
持“禹建立夏朝”观点的角度则是，因为舜禅让王位于禹，禹获得了各部落的拥护，确立了王权。为了巩固王权，禹进行涂山之会，各部落对禹朝贡，行礼节，涂山之会是夏朝建立的标志。
持“启建立夏朝”观点的角度则是，禹死后实际上还是按照禅让制将王位传给伯益，启发动政变夺取王位，一说伯益禅让给启，所以说禹传子，并非是禹的本意。而启死后传位给了他的儿子太康，自启之后夏朝才开始真正的“家天下”，所以国家由禅让制转变为世袭制才是夏朝建立的标志。
在目前学术界官方没有给出确切答案之时，我们都不能否认此两种观点。不可否认禹确实使得各部落臣服，确立了王权；而“家天下”确实是在启在位期间实现的。