唐、宋两代的古文运动
古文运动是指唐代中期及北宋时期以提倡古文、反对骈文为特点的文体改革运动。该运动主要由韩愈和欧阳修引导、提倡。
什么是骈文呢？魏晋南北朝时期，文坛兴起了“骈文”。这是一种讲究对仗、声律和词藻的文体，全篇以上下对称的双句为主，每句四个字或六个字相间，所以也称为：“四六文”。
骈文发展到后期，越来越讲究声韵对仗的工整，追求华丽的词藻，运用的典故晦涩难懂，而文章的内容却很空洞，有时甚至让人不知所云。
对这种靡丽、不健康的文风，包括隋文帝、魏征在内的很多有识之士都很反感，提出改革文风。
他们都主张使用“古文”（指秦汉时所用的散体文），恢复秦汉以前那种自由、质朴、实用的文风。
唐代，韩愈发起古文运动，提出了“文道合一”、“气盛言宜”、“文从字顺”、“文从字顺”等散文写作理论。
韩愈身体力行，自己写出了千古流传堪为楷模的“古文”：《杂说四》即《马说》、《师说》，此外，韩愈还有多篇流传至今的优秀散文。
唐代古文运动的另一位倡导者柳宗元，也有以《捕蛇者说》为代表的诸多散文。他们两位的文章有很多篇都收录于《古文观止》中。
白居易也提出“文章合为时而著，诗歌合为时而作”的主张，这个主张出自他的一篇散文《与元九书》，这篇散文平易流畅，语言文字通俗浅白，恰恰是他的这种主张的范例。
欧阳修以翰林学士身份主持科举考试时，就严格规定。
所有参考人员必须用朴素实用的散文体裁来写文章，凡是内容空洞、言之无物、华而不实或者卖弄文采、追求生僻古怪的文章，一概不予录取。
看来任何事情都不能走极端，不能一竿子打翻船人，凡事也都有利有弊，骈文也并不都是形式大于内容，有些骈文就写得很好，形式美和内容美和谐并存。
这其中其实也包含了一个朴素的道理：凡事有度，过犹不及，恰到好处，上上之选。儒家中庸之道，是我们日常工作和生活中应当奉行的一个基本准则。
有些骈文，词藻也比较华丽，又文辞优美，对仗工整，但能做到言之有物，立意高远，观点鲜明，论辩有力，读来铿锵有力，那也是好文章。
比如，《古文观止》中就选录了多篇骈文，如孔稚珪的《北山移文》、骆宾王的《为徐敬业讨武盟檄》、王勃的《腾王阁序》。
李华的《吊古战场文》、刘禹锡的《陋室铭》、杜牧的《阿旁宫赋》都是千百年间脍炙人口的名篇佳作，流传至今，仍然是人们案头床侧必读的好文章。