有一种糖。没有蔗糖甜，但是有神奇的作用。是海藻糖。
海藻糖是来自海藻吗？
海藻糖确实存在于海藻中，但它存在于许多微生物、大型真菌、植物和动物中，如酵母、乳酸菌、蘑菇和昆虫。
其实海藻糖早在100多年前就被人类发现了，最早是从一种叫做麦角菌的真菌中发现的。
海藻糖是一种天然二糖(蔗糖也是二糖)。其甜度约为蔗糖的一半，在肠道内可分解为葡萄糖，但血糖生成指数低。
它最引以为傲的能力是保护生物的细胞和大分子的活性和功能，在动植物的抗寒、抗旱、抗冻方面有重要作用。
2000年，《自然》杂志评论说“对于许多生物来说，海藻糖的有无意味着生死”，所以后来很多人把它称为“生命之糖”。
【如何获取海藻糖】
海藻糖不能人工合成，最早要靠生物提取或发酵技术。
例如，从100克活性干酵母中可以用乙醇提取超过10克的海藻糖。
如果选择产生更多海藻糖的酵母或其他微生物，可以用淀粉、蔗糖等原料“饲养”，收获海藻糖溶液。
荷兰人甚至发明了通过转基因技术让甜菜和马铃薯产生海藻糖的技术。
然而，真正让海藻糖走向大规模应用的，其实是日本人发明的用生物酶直接将淀粉和糖转化为海藻糖的技术。
在这之后，海藻糖的市场价格下降了几十倍！
[在食品中的应用]
海藻糖是一种安全无毒的物质，对动物几乎没有毒副作用。
它的性质非常稳定，不怕热，不怕酸，非常适合食品工业。
2000年前后，美国、加拿大、欧盟、韩国等国家和地区已经批准海藻糖用于食品，有的作为食品原料，有的作为食品添加剂。
2014年，我国也批准海藻糖作为食品原料，可以添加到各种食品中。
它有许多功能，例如，在加工水果、蔬菜、肉类和奶制品时，它可以帮助起到保鲜的作用。
在糖果、巧克力、口香糖、饮料中，既能调节甜度，又不易引起龋齿。
此外，它还能延缓脂肪酸酸败产生刺鼻气味，并能抑制或纠正鱼、禽等食品中的腥味。
[其他应用]
海藻糖广泛应用于生物医学、农业、化妆品等领域。
例如生物活性物质如血液制品、疫苗、抗体、激素、重组白蛋白等。可加入海藻糖，制成粉末，无需冷藏。使用时，可将它们溶于水中以恢复其活性。
在农业上，海藻糖可以提高作物种子和幼苗对恶劣环境的耐受性。
海藻糖不吸湿，具有一定的防辐射作用，因此可用于保湿和防晒化妆品中，如口红、面霜、面膜等。也可以用在眼药水中，预防和缓解干眼症。
此外，海藻糖还是一种双歧因子，能促进肠道双歧杆菌的增殖，因此也被广泛应用于保健食品中。