1、货币，就其实质而言，是所有者之间关于交流权的契约，不同情势的货币在实质上统一的。过去，由于人们对货币的实质认识不清，毛病地从不同角度来将货币分为不同的种类，比如：依据货币的商品价值分为债务货币与非债务货币两大类，依据是否商定贵金属的兑换比例分为可兑换货币和不可兑换货币等等。
2、情势上，依据货币的商品价值可分为实物货币和情势货币，实物货币本身是一种特别的商品，包括价值量，比如羊、贵金属等；而情势货币本身没有价值量，它的价值是契约商定的，只有契约价值。两者情势不同，但是实质上是统一的，即都被商定作为交流媒介， 都存在契约价值。货币的购置力决议于货币的契约价值，但实物货币的购置力也会受到自身商品价值的影响，通常实物货币的商品价值小于其作为货币的契约价值。高中教科书当中，货币的实质被说明为一般等价物。这个定义仅仅从职能动身，实际上并没有解释货币的实质，也无法答复内在的逻辑问题，即货币为什么可以充任一般等价物。