走进北京的大街小巷，经常可以看到一种出镜率很高的鸟——麻雀。我们通常称之为“家里的二乔”和“家里的小偷”。麻雀是麻雀属的鸟，中文名“树麻雀”。在自然界中，可以称之为麻雀的鸟类有很多种，如山雀、家雀、黑胸麻雀、黑冠麻雀等。
图片来自http://orientalbirdimages.org
树麻雀(简称麻雀)虽然长相并不出奇，但在2000年就被列入中国“三大动物”名单。任何非法捕杀、贩卖和食用麻雀的行为都将受到法律的制裁。为什么普通麻雀会成为国家保护动物？这开始于50多年前。
历史上很长一段时间，中国人普遍认为麻雀以谷物为食，是危害粮食生产的鸟类。1958年，中国开展了轰轰烈烈的除四害运动。与麻雀、老鼠、苍蝇、蚊子一起被列为需要消灭的“四害”。有一段时间，全国人民开始挖窝、打枪、撒网、施药，让成千上万的麻雀无处藏身，无法安身，饿死。当时，不仅中国的麻雀数量急剧下降，许多其他鸟类也卷入了这场运动。更讽刺的是，不久之后，全国各地发生了严重的虫灾，粮食减产。人们才开始反思并意识到麻雀的生态价值。“麻雀到底吃什么？”这个问题引起了关于麻雀物种生存的大讨论。
为了搞清楚麻雀吃什么，鸟类学家组成研究团队，深入田间地头，采集并解剖了近千只麻雀标本，最终搞清楚了它们的食性。他们发现麻雀的主要食物在不同的季节是不同的。在夏季、秋季和冬季，麻雀主要以谷物和草籽为食。春季饲养幼鸟时，麻雀会捕食大量的昆虫和卵，起到很大的防虫作用。综合考虑，麻雀其实对农业发展是有积极贡献的。
图片来自http://orientalbirdimages.org
关于麻雀食性的研究结论引起了政府的重视。20世纪60年代初，人们停止大规模捕杀麻雀。凭借其强大的繁殖能力，麻雀的数量逐渐恢复。然而，到了80年代，随着高毒农药在农业生产中的使用，以谷物和昆虫为食的麻雀再次“放下枪”，数量大减。当时在中国广泛分布的麻雀，在南方一些省市几乎灭绝。即使在过去麻雀经常出没的水田里，也很难发现它们的踪迹。除了农药的威胁，一些不法分子还偷偷布下粘网抓麻雀吃卖。数百只麻雀被抓被杀的消息不时爆出。
可喜的是，近年来人们逐渐改变了盲目的生态观，开始理性看待麻雀的生态价值。在法律的约束和人们的共同努力下，麻雀的数量正在恢复，已经成为城乡人们“熟悉”的鸟类。但是，我们不能忘记，麻雀作为一种受保护的野生动物，仍然值得我们去了解和理解。
(陕西科普)