1、祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。人们在腊月二十四都要祭灶，灶君神像贴在锅灶旁边正对风匣的墙上，两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”，在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料，祭灶时，还要把关东糖用火熔化粘住灶王爷的嘴，让它不在玉帝那里讲坏话，也有意为让灶王的嘴甜，光说好话。
2、掸尘，小年这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实行清洁彻底的卫生大清除。小年的前几天，家家扫除房屋，意为不让灶王爷把土带走。另外，“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈腐的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
3、吃年糕，年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生涯一年比一年进步。