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你知道“一米”有多长吗？有的同学可能会说，我张开双手，两者之间的距离差不多有一米；也有同学会说，我往前走两步，这两步的长度差不多有一米。最准确的方法是找把尺子量一下，就知道一米有多长了。

但是你有没有想过为什么一米这么长？“一米”的长度是谁规定的？为什么一米不能更长或更短？

为什么“一米”这么长？来自幻想科学城的Mp30:33

地球上测量的长度——“米”

“米”是目前国际上通用的长度单位，也就是说，不仅中国的“一米”这么长，全世界的“一米”都是一样的长度。

千百年来，人们花费了大量的精力去寻找一把标准的尺子。古代每个国家都有自己的长度单位，不同朝代的标准也不一样。

“长度单位的不统一”似乎没有问题，但是随着人类进入工业社会的发展，这种长度的不统一会给各种精密机器的制造带来很大的麻烦。因此，人们希望找到一个固定统一的长度标准。

▲精密机器

那么这个固定的标准我们应该去哪里找呢？起初，科学家认为地球的大小是不变的，所以他们决定以地球的大小为标准。

我们知道，为了测量的目的，地球分为纬度和经度。经度是地球表面的一个半圆弧，连接南极和北极。而且因为地球是球体，所以每个半圆弧的长度都是一样的。

▲子午线

于是，1790年，法国科学家决定以一条经过巴黎到达北极的经线为标准，将这条经线的“一千万分之一”定为1米的标准长度，然后根据这个长度制作了世界上第一把标准米尺。

这把国际标准米尺现在珍藏在巴黎的国际度量衡局。当时其他国家如果也想要一把标准米尺，就要把这把尺抄下来，寄到巴黎，和这把国际标准米尺对比，看长短是否一样。

▲国际度量衡局标志

是不是听起来很麻烦，科学家慢慢对这个珍贵的米尺不满意了？因为这把尺子太精致了，为了保持这把金属制成的尺子长度准确，不得不放在恒温的房间里，而且不能直接暴露在阳光下。而且金属在气压和热胀冷缩的影响下，会有轻微的膨胀和收缩。

因此，人们迫不及待地想找到一种新的方法，最好是一种永远不变的、全世界都能找到的方法。

剪下一段阳光，把它变成大米。

后来科学家发现了新的东西，光。没错，就是我们生活中无处不在的光。

当人们研究光的时候，发现光是有波长的，而且光的波长是极其稳定的，在世界任何地方都是一样的。这一发现让科学家们非常兴奋。他们想，如果用光的波长作为长度标准，岂不是方便很多？

▲稳定的光波

经过多年的研究，终于在1983年，在巴黎，召开了国际计量大会，重新定义了一米的长度。“一米”有多长？

同学们，听好了，一米的距离是光在将近3亿分之一秒内走过的距离。确切的数字太长了。麦奇叔叔在文章里写的。你可以让你的父母帮你看看。

“一米的长度是光在1/299792458(二亿九千九百七十九万二千四百五十八)秒的时间间隔内真实空传播的长度”。

只要你知道，一米就是光在不到一秒钟内走过的距离。所以我们现在用的一米的单位其实是从光来计算的。喜欢天文学的孩子一定知道一个词叫光年。

▲一米长

光年不是时间单位，也是米这样的距离单位。现在我们知道，一米是光在真实空环境中不到一秒钟内走过的距离，而光年是光在一年内走过的距离。