1、礼仪，纳贡献，受册封，奉正朔，而中国作为宗主国，并不把持或干预朝贡国的内外事务。只是在朝贡国内乱时，宗主国才有义务出兵平定。这话剖析得有理，但在精明的封建统治者心目中，它也决不仅仅是为了满足“通惠四海”、“万邦来朝”的大一统盛世虚荣的装点物，而是调节同边远异邦民族关系，保证国内安宁的缓冲阀。
2、署理直隶总督张树声更指出：“法人通商红江，规取越南北境，命意所在，尤注滇南……云南保胜一带，防务尤为紧要。一旦法逞其志，尽占北圻，西南半壁处处与内地为邻，势必有欲闭关自守而不能者。及今相持未下，能多守越南尺码之土，即多增中国尺码之土。”
3、中国朝野对于法国在越南的殖民侵犯扩大早有小心。1881年12月6日，总理衙门就指出，“越之积弱，本非法敌，若任其全占越土，粤西唇齿相依，后患堪虞……此事关系中国大局。”