痛经是指月经前、中、后周期性下腹痛、腹胀，并伴有腰酸背痛等不适症状，影响工作和生活。痛经可以分为两种情况。一种叫原发性痛经，是指第一次月经来的时候就有痛经，疼痛部位在小腹中间。一般1到3天会逐渐缓解。相对来说，另一种是继发性痛经，是器质性疾病引起的。因素包括子宫内膜异位症、盆腔炎、子宫腺肌病、子宫肌瘤、先天畸形等。
两者的区别可以通过回忆第一次来月经时是否疼来大致辨别。很多女性经期痛经，因人而异。有些患者的疼痛程度可以忽略不计，但也有患者每次痛经都会大汗淋漓，甚至可能需要服药缓解症状。
痛经“偏爱”哪些女性
原发性痛经的发生主要与月经期间子宫内膜前列腺素(PG)含量增加有关，同时也受精神和神经因素的影响。继发性痛经最常见的疾病是子宫内膜异位症。顾名思义，这种病是因为本来应该长在子宫内部的子宫内膜长到其他地方去了，经期在一些异常的位置出血会引起疼痛。第二种叫做子宫腺肌病。异位子宫内膜可局部刺激子宫壁，甚至可能在局部形成瘤样组织。患者会出现痛经的症状，这种异位引起的痛经程度通常比子宫内膜异位症更重，也会影响生育。第三是慢性盆腔炎，也可能导致痛经。
生孩子能缓解痛经吗？
很多女性在生完孩子后痛经症状有所缓解甚至消失，但认为生完孩子就能治好痛经是不科学的。其实产后可能缓解的主要是原发性痛经。因为分娩消除了子宫内的一些前列腺素受体位点，所以整个妊娠过程也可能改善子宫的异常位置。但是对于继发性痛经来说，生孩子并没有什么帮助。患者应定期到医院检查，明确具体病变部位，进行对症治疗。
应对痛经要记住五点
第一，养成良好的生活习惯。在日常生活中，避免吃生冷辛辣的食物。这些食物会在一定程度上加重痛经。除了经期不宜吃的生冷辛辣食物外，女性经期要注意保暖，避免受凉和洗冷水澡，禁止性生活、洗澡和游泳，保持外阴和内衣的清洁，及时更换卫生巾。
第二，适量运动。一定要尽量多运动。运动对痛经的治疗有一定的效果。
第三，中药外敷。对缓解原发性痛经患者的症状也有效。
第四，红糖水不是“万金油”。很多女性喜欢在经期喝红糖水来调理痛经。其实经期喝红糖水因人而异。虚寒、气血不足的女性，经期可以适量喝一些红糖水。体质偏热的女性，经期不宜喝红糖水，反而可能导致月经量过多，加重焦虑。
第五，不要远离止痛药。很多人痛经的时候默默背，拒绝吃止痛药，但其实这是一个误区。如果痛经严重，可能需要口服止痛药。止痛药一般提前两天效果最好。因为前列腺素在月经前两天分泌最多，所以提前进食可以最大程度的阻止前列腺素的分泌和合成。所以对于痛经严重的女性，可以注意记录自己的生理期，提前吃药效果最好。需要注意的是，如果长期服用同一种止痛药，药效会不断减弱，应更换药物使用。药物应该和食物一起服用以减少副作用。(邵逸夫医院妇科建华)