【咬文嚼字】释“皮草”
田小琳
再举个例子，粤方言的“皮草”一词，已在北京、上海以至东北的城市大行其道。“皮草”说的是毛皮的毛朝外的皮毛制品，如貂皮、狐皮都是贵重的皮草。和粤方言“皮草”一词对应的，普通话用词为“裘皮”，俗称翻毛大衣，或具体地说貂皮大衣、狐皮大衣。那么，粤方言为什么用“草”这个语素组词呢？我们从成语“不毛之地”可以印证。粤方言词“皮草”中的“草”，就是“不毛之地”中的“毛”，“草”和“毛”是同义语素。“不毛之地”指的是连草都不长的地方，泛指贫瘠、荒凉的土地和地带。《现代汉语词典》说“不毛之地”是“不长庄稼的地方”，其实已经是引申义了，连草都不长，怎么会长庄稼呢？由此可见，看“皮草”这个方言词，要和历史上的成语“不毛之地”联系起来看。
至于有的人用很大的篇幅考证，说“皮草”是冬天卖毛皮、夏天卖草席而得来的意思，这于情理不合。因为毛皮是贵为几万、几十万的东西，而草席是贱为几块、几十块的东西，试问店家怎么会既卖毛皮又卖草席呢？其实，“皮草”就是“皮毛”，结合标准语、方言和古汉语三个角度来看，这个问题就可迎刃而解。
2007-05-18选自《咬文嚼字》2005年第2期