早年间，青州北阳河西岸有个卜家庄。庄里卜员外，为他七岁的独生子卜成器娶了房媳妇，叫柳翠云，翠云方齡十八，生得如花似玉。虽比丈夫大十一岁，但知书识礼，深谙三从四德，婚姻大事任凭父母做主，纵有委曲也无怨言。柳家父母心中欢喜，女儿出嫁这天，特派长工高义和肖恩随轿护送。
卜家张灯结彩，婚礼喜庆红火。美中不足的是小两口站在花堂里，一个高一个低，不像夫妻倒像母子。看热闹的无不为翠云扼腕叹惜。长工高义和肖恩被请在客房里用饭，肖恩忿忿不平：好一朵鲜花丢在了冰窖里！高义只顾着喝闷酒，一言不发。管家刁四见少爷的媳妇婀娜多姿，谗得唾涎三尺，目光像毒蛇一样盯在翠云脸上，直到主人唤了三声，才恢复了狗颠屁股的奴才相。
赏灯时分，长工肖恩狼狈不堪地回到卜家庄，跪在主人面前说：“天有不测风云，去时好好的，来时阳河发大水。高义喝酒过量，过河时被洪水冲走了。”柳父大惊失色：“快捞呀！”“天色晚了，河边没人，水又太急，我能回来就不错了。”肖恩痛哭流涕。柳父悲痛欲绝、束手无策，转而一想，好歹高义是家生家养的长工，父母早亡，又无兄妹，没人追究。
新婚第一夜，刁四就偷拔洞房门，幸好婆婆和儿媳同床伴睡，才没发生什么事。
次夜，翠云把门关的死死的，又上一顶杠，也安然无恙。第三天是新娘回娘家的日子。卜员外派刁四牵驴护送，刁四喜不自胜。他跟在后面，望着翠云滚圆的屁股在驴背上左摆右晃，心里像猫瓜子挠。可在光天化日下，又是一路平川，种田的，经商的，人来人往，实在没有机会下手。
翠云回到娘家，闻听高义死了，似惊非惊。午饭后，刁四催着起程。嫁出去的闰女格外亲，母女虽别两天，如隔三秋，如何舍得离去。柳母说：“天还早哩，难得娘俩说说话。待会烦老管家多抽几鞭驴腚，路中赶出来了。”刁四把不得天黑了走才好，满口应承。
翠云和肖恩说着话，直到日挂树梢才上了驴。经过一片坟地，茂密的森林过早得吞噬了亮光。松下坟头林立，蒿棘丛生，阴森可怕。这里是陈年老坟，传说经常闹鬼。刁四心悸，扬鞭催驴，想尽快离去，偏翠云要解手，刁四无奈，只得喊住驴，叫她快泄快回。
刁四窥见棘丛深处，红衣忽闪，淫心顿起，一时间也不怕鬼了，蹑手蹑脚的凑过去。一身红妆的翠云蹲在地上，白屁股撅得老高。刁四见了，扑上去就搂。谁知女人刷的提上裤子，猛得回过头来。哎呀，这哪里是翠云？简直就是鬼。脸窄窄的丝瓜还长，眼蓝蓝的比猫眼还亮，他扭头就跑，如何跑得脱，被鬼摁在地上好一顿毒打。鬼阴阳怪气地说：“要想活命不难，把我驮回卜家。”
刁四把鬼送进洞房，就去找主人：“不好了，媳妇被鬼害了，鬼进洞房去了。”卜员外大惊，点上火把赶往洞房。火中一个红衣青面鬼从洞房里跳出来，翻身跃上墙头蹿了。卜成器瘫在床上，衣服烂了，胸膛上抓了几道血印子。卜员外望着劫后余生的儿子说：“咱不要媳妇了，再也不要了。”
卜家告柳家害他的儿子，柳家向卜家要闺女，两家撕扯了几年也没撕扯清。
这年，刁四到周村贩丝线，走进一家小饭馆发现女主人酷似柳翠云。他心下狐疑，徉装讨醋走进厨房，想不到掌勺的竟是高义。他不动声色的窜回卜家，报告了主人。卜员外立即带人，将高义和翠云捉回了卜家庄，交里长发落。严刑之下，高义不得不招认，高义和柳翠云自幼小青梅竹马，相亲相爱，可惜门户不对，有情人不能成眷属。他们订了一计，由肖恩谎称高义淹死，又假装闹鬼，在坟地高义换下了翠云。恫吓卜家后，高义逃出村外，与翠云远走高飞。