培根道“读史使人明智，读诗使人灵秀”。历史绝非只是书本上那些曾经发生过的事情，每一个人都应该学习历史，而历史也从来不是孤立的，从现在回望过去，历史在每一个人身上都留下了烙印，让后人仅仅通过一些表象就能够窥得历史的真实面目。
当我们翻开史书，最能吸引我们注意力的，往往是那些轰轰烈烈又极其浪漫的革命，抑或是那些具有先进思想的伟人的所作所为。在历史中，我们的目光很少放在那些没能名垂青史的人身上。历史由伟人构成，但真正能让我们穿透历史触摸真相的，是那些伟大背后的平凡事物。
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从清朝时期“剃发留辫”这一十分奇怪却又影响了每一个百姓的习俗，我们就能够窥得清朝的社会政治全貌。
中国人历来信奉“身体发肤受之父母”，因此中国人不论男女都有蓄发的习惯，剃发是不能容忍的行为。但这“身体发肤受之父母”的规矩只适用于汉族人，而清朝是满族人的天下，在一切必须满足统治者要求的情况之下，无论百姓多么悠久的习俗，无论百姓多么不愿意，中国人从父母那里得来，蓄了一生的头发终究要剃掉了。
满足乃以骑射为生的民族，剃发留辫即不会遮挡视线，也不会在马上披头散发。而且在野外宿营时辫子盘起来还可以当枕头。清朝入关并统一全国之际，要求全国居民都按照满清习惯实行剃发，目的是为了消除汉族人民的民族意识，巩固自己的统治。因此，从清朝统一中国开始，中国男人的发型便全部成为了长辫。
虽说这根辫子对于满族人来说有着极大的便利，但他终究只适用于马背上的民族，对于从来都是小农经济，自给自足的汉族人来说，这根辫子只是一个累赘。为何说它是个累赘？第一，这根辫子在农民下地干活时会晃荡，不便于耕作；其二便是这根辫子是藏污纳垢的好地方，常年辩起来不清洗的头发里是污垢的温床，平民百姓中没有一个男子的辫子不是又脏又臭！
为何这根辫子会又脏又臭呢？除了常年不清洗的原因，这根辫子的背后，藏着的其实是清政府的腐败。对于穷苦百姓来说，洗头本就是个奢侈的事情，大多数男子十天半月不洗一次头，而到了晚清，清朝更是陷入水深火热之中，百姓民不聊生，洗头成了一年没有一两次的新鲜事！在这样的情况下，那紧紧绑着的辫子必定是又脏又臭，打开的时候旁人闻见简直能直接呕吐，里面藏的污垢就如清政府的腐败一样又脏又臭。
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另外一个让这根辫子十分臭又脏的原因，就是穷人们都不会编辫子这门手艺。洗了头之后要到街上有这门手艺的人那里花钱再编一次辫子，这对大多数穷人来说就是一件奢侈至极的事情。在几百年后的当今社会也只有那些家庭条件较好的人，才会常去理发店洗头，更遑论几百年前在腐败清朝统治下的平民百姓们了。
我们今天看理发店洗头发是十分简单方便的，清朝时候的剃头却相对比较复杂，不仅需要洗头，剃头，打理，上发油，还要重新编成一根又粗又长、结实好看的辫子。这样一套工序下来必定是要花一些钱的，对于穷人来说，他们辛苦攒下来的钱是要用来买粮食过日子的，怎会拿去做这等贵人才配的享受之事？