司马氏在三国时期为曹魏世族，高平陵事变后掌握魏国政权。
魏景元四年（263年），司马昭灭蜀。咸熙二年十二月丙寅（266年2月8日），司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，即位为帝，国号晋，建都洛阳，史称西晋。
316年，西晋被匈奴建立的政权所灭亡，北方从此进入五胡十六国时期。时任丞相的琅琊王司马睿受到王氏和朝中勋臣的一致拥戴，于公元317年三月在建邺称帝，改建邺为建康，史称东晋。
现在让我们简单来了解一下晋朝从建立到灭亡的主要事件吧。
1.统一天下
263年，司马昭为了建立赫赫军功，统一中国，命钟会、邓艾及诸葛绪率军伐蜀，蜀汉主将姜维阻敌于剑阁。最后邓艾经阴平直袭涪城，进逼成都。
刘禅见大势已去而投降，蜀汉灭亡，史称魏灭蜀之战。之后钟会、姜维意图叛变，但被司马昭立即平定。
司马昭胜利后称晋王，但不久后去世。其子司马炎继立后于266年建立晋朝，改元泰始，是为晋武帝，定都洛阳，史称西晋。
279年西北之乱始平，司马炎于该年12月进攻吴国，史称晋灭吴之战。于280年逼近建业，孙皓见大势已去而投降，孙吴灭亡，西晋统一天下，三国时期结束。
2.八王之乱
武帝认为魏亡是因为皇室家族失去权力和支持。为免此事在自己之后重演，他任很多兄弟和儿子为各州的藩王，实际在中央朝廷外建立了一系列有权势的地方政府。
随后在武帝死后，其软弱的继承人晋惠帝的控制权在灾难性的八王之乱中遭到地方诸王的争夺，严重削弱了晋朝和司马氏皇室家族力量。
晋惠帝被司马越毒死，其弟豫章王司马炽继位，是为晋怀帝，由东海王司马越摄政，八王之乱至此结束。
3.五胡乱华
八王之乱后，以五胡为首的北方的胡人部落趁机从中国的混乱中取利。
由刘渊率领的胡人军队于304年起兵反晋。尽管晋军为了遏制五胡起事而奋战，还是在310年于苦县宁平城(今河南鹿邑)遭到大败，被歼大军十多万，从此不能控制北方。
311年，五胡攻占晋都城洛阳，俘晋怀帝，杀太子、宗室、官员及士兵百姓三万多人，晋的第二个都城长安也在316年沦陷，皇帝.晋愍帝也被俘。
4.衣冠南渡
317年西晋灭亡后，司马睿在建康重建晋朝，谥号为晋元帝，史称东晋。但晋廷稳定后大量引用侨姓世族（原北方世族），压抑江东世族。
然而，由于侨姓世族持续侵犯江南经济并打压南方世族入仕朝廷，使得侨吴世族在政治及经济上的冲突仍在。
加上世族对寒族歧视、与朝廷分庭抗礼；中央与方镇对立及野心家的崛起，使得东晋一朝未能统一中国。
5.淝水之战
淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战例。拥有绝对优势的前秦败给了东晋，国家也因此衰败。
北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，分裂为后秦和后燕为主的几个政权。而东晋则趁此北伐，把边界线推进到了黄河南部。
淝水之战使得北府兵声威大振，谢玄、谢安、谢石等人也凭借此战留名青史。东晋孝武帝司马曜借此机会收回权力，成为了东晋唯一掌握皇权的皇帝。
而战败的前秦天王苻坚，也并非是一位怯懦无能的君王，他诛杀暴君苻生，为永嘉之乱以来的关中百姓，带来了二十多年的和平岁月。
使得五胡乱华以来的北方再度恢复生机，不过因淝水战败，本已经和平的中原，又陷入了四分五裂的局面，而苻坚也在两年后被叛将姚苌杀死。
6.走向灭亡
417年冬刘裕命刘义真等率军东归，遭夏军追击，元气大伤，至此北伐结束。关中失守后，刘裕开始积极谋取帝位。同年刘裕杀晋安帝，立其弟德文，为晋恭帝。
420年刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南朝宋，是为宋武帝，东晋至此灭亡。