2、冬瓜属一年生蔓生或架生草本植物。花单生。果实长圆柱状或近球状。主要分布于亚洲其他热带、亚热带地区。中国各地区均有栽培。中国云南西双版纳有野生冬瓜。
研究表明。冬瓜维生素中以抗坏血酸、硫胺素、核黄素及尼克酸含量较高。具防治癌症效果的维生素Ｂ１。在冬瓜子中含量相当丰富；矿质元素有钾、钠、钙、铁、锌、铜、磷、硒等８种。其中含钾量显著高于含钠量。属典型的高钾低钠型蔬菜。对需进食低钠盐食物的肾脏病、高血压、浮肿病患者大有益处。其中元素硒还具有抗癌等多种功能；含有除色氨酸外的８种人体必需氨基酸。谷氨酸和天门冬氨酸含量较高。还含有鸟氨酸和Ｙ－氨基丁酸以及儿童特需的组氨酸；冬瓜不含脂肪。膳食纤维高达０.８％。营养丰富而且结构合理。营养质量指数计算表明。冬瓜为有益健康的优质食物。