白蚁(termite,whiteant)。亦称虫尉属节肢动物门。昆虫纲。等翅目。类似蚂蚁营社会性生活。其社会阶级为蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁。白蚁与蚂蚁虽一般同称为蚁(见蚁总科)。但白蚁社会体系在分类地位上。白蚁属于较低级的半变态昆虫。蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫。根据化石判断。白蚁可能是由古直翅目昆虫发展而来。最早出现于2亿年前的二叠纪。人们会误认为白蚁就是蚂蚁的一种。实际上白蚁和蚂蚁是两种不同物种。白蚁体软而小。通常长而圆。白色、淡黄色。赤褐色直至黑褐色。头前口式或下口式。能自由活动。触角念珠状。腹基粗壮。前后翅等长;蚂蚁触角膝状。腹基瘦细。前翅大于后翅。中国古书所称蚁、蚁、飞蚁、蚍蜉、蠡、螱等。都与蚂蚁混同。宋代开始有白蚁之名。并确定为白蚁的别称。白蚁分布于热带和亚热带地区。以木材或纤维素为食。白蚁是一种多形态、群居性而又有严格分工的昆虫。群体组织一旦遭到破坏。就很难继续生存。全世界已知2000多种。中国除澳白蚁科尚未发现外。其余4科均有。共达300余种。分布范围很广。