糖类物质是多羟基（２个或以上）的醛类或酮类化合物。在水解后能变成以上两者之一的有机化合物。在化学上。由于其由碳、氢、氧元素构成。在化学式的表现上类似于碳与水聚合。故又称之为碳水化合物。
糖的生物学功能：
1、提供能量。植物的淀粉和动物的糖原都是能量的储存形式。
2、物质代谢的碳骨架。为蛋白质、核酸、脂类的合成提供碳骨架。
3、细胞的骨架。纤维素、半纤维素、木质素是植物细胞壁的主要成分。肽聚糖是原核生物细胞壁的主要成分。
4、细胞间识别和生物分子间的识别。细胞膜表面糖蛋白的寡糖链参与细胞间的识别。一些细胞的细胞膜表面含有糖分子或寡糖链。构成细胞的天线。参与细胞通信。红细胞表面ＡＢＯ血型决定簇就含有岩藻糖。